太空旅行，终结世界，这怎么说？(2)

这甚至可能是一个导致宇宙旅行变简单的突破。科学家们确实有严重的担忧，比如说这可能会影响大气层和臭氧层。为了产生足够的能量来制造像火箭或者航天飞机一样需要强大力量的东西，我们目前需要大量的化石燃料，可再生资源基本上是无限的，但我们不能一次性采集太多，美国国家航空航天局和其他宇宙研究机构一直都了解火箭对大气层有害，但已经发射的火箭太少了以至于不会产生太大问题。现在，这种情况可能就要改变了。

早在20世纪90年代美国国家航空航天局就开始研究火箭对大气的污染影响。在当时首要的担忧问题之一是来自固体火箭发动机产生的氯气。在地球上氯有自己的用处，但它不属于大气层，并且会破坏臭氧层，在美国国家航空航天局进行试验时，已经确定没有足够的发射能构成威胁，但它们仍然可能会对当地所在区域造成影响。这就是太空旅游开始有影响的问题之一。

一些私人公司正在计划在未来的每天发射多达几枚火箭，并且他们将有可能是从同一个发射平台上发射的。维珍银河是计划每年为数千人提供一天太空旅游服务的公司之一，这样做可能会使该地区的大气中增多危险的污染物。如果太空飞行可以被更多人支付得起，因此更为流行，并为更广泛的受众所接受，这可能就会变成一个全球性问题。从像维珍银河这样的公司，起飞的90分钟航班飞机，每一次都会释放像飞了10小时的飞机一样造成的污染。目前的好消息是，航空航天工业在航空燃料的消耗中所占比例还不到1%。