为什么爱因斯坦是“绝世天才”，霍金是“普通天才”(3)

似乎非凡的成就有两种口味。一小群物理学家是真正的异类，在生产力和影响力方面都超过了他们的同时代人。我们称他们为无与伦比的天才：阿尔伯特·爱因斯坦、莉丝·迈特纳和默里·盖尔曼都属于这一类。他们是算法很容易挑选为天才的人。
虽然其余天才的表现指标也令人印象深刻，但他们的影响力和生产力与同龄人相当。我们称他们为普通天才：斯蒂芬·霍金和欧内斯特·沃尔顿（粒子加速器之父）属于这一类。以物理学家霍金为例，他在宇宙学方面的工作——特别是对黑洞的研究——让科学家和广大公众都着迷。然而，他的贡献并非单一。事实上，我们发现霍金的同时代人中有四位在引用方面具有可比的科学影响。其中一位是俄罗斯出生的斯坦福大学宇宙学家雷娜塔·卡洛什（Renata Kallosh），她对早期宇宙和暗能量的研究在科学家中的影响与霍金对黑洞的研究一样。然而，霍金非凡的知名度，无疑植根于他鼓舞人心的个人故事，压倒了他的同龄人。事实上，我们唯一一次在非学术媒体上发现卡洛什是在她丈夫的成就背景下。我们在这里看到，出生、传记、性别、种族和国籍等软弱因素在授予天才地位方面发挥着重要作用，以及这些因素有多难超越。

“天才”的软绵绵的标签

这使基于性能的指标陷入困境。当然，认为天才只植根于天赋的想法显然是一种错误的自负。你不需要大数据来向你展示这一点。鉴于这一现实，社会对天才的痴迷是否合理？
虽然我们习惯于给一些有成就的人贴上天才的标签，而忽略其他同样杰出的人，这在某种程度上是随机的，但理解非凡的成就对于发现并最终培养未来的人才至关重要。随着我们对成功中隐藏因素的认识变得更加细致入微，当我们开始揭露塑造认可的系统性偏见时，值得重新思考谁能够或应该获得天才标签，以便我们正确识别和鼓励我们周围（有时）隐藏的人才。