雅俗共赏：古代斗鸡之趣

斗鸡是一项传统的竞技娱乐活动，是将两只性情凶猛的公鸡放在一起，引诱它们相互攻击，观看者以此寻求乐趣。斗鸡这种活动，可从不同的角度考察，雅俗互见。
兴起后长盛不衰
斗鸡与中国文化有密切的关系，且历史悠久。在中国，斗鸡之风的起源很早，春秋时已大为盛行。《左传》中记载了两个鲁国大夫间斗鸡的故事。他们为了使自己的鸡能够斗赢，各自采用了一些特殊的方法。一人在鸡身上披上铁甲，另一人则在鸡爪上套上金属套子。《庄子》中曾提到，培养一只合格的斗鸡，要经过40天的调教，一直要驯得那只鸡“望之似木鸡”，它才会有很强的竞斗能力。所谓“木鸡”，是指它上场后就一心争斗，不受外界影响。
此后，斗鸡活动长久盛行不衰。汉高祖刘邦的父亲在成为太上皇住进长安后，郁郁寡欢。据他自己说，以前交的朋友都喜欢斗鸡、踢球，一旦没有了这些朋友就不快活。刘邦于是就将父亲的这些旧友，都迁来与他同住。在河南郑州曾出土了一块汉画像砖，画像中间有两只雄鸡在交颈相斗，正处在难解难分之际。两边各有一戴高冠、着长服的人，在指挥各自的雄鸡向对方进攻。
曹魏建安年间，曹植写过一首《斗鸡》诗，描写了宴会中主人和宾客厌倦了歌舞表演，提议进行一场斗鸡比赛：“游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方。长筵坐戏客，斗鸡观闲房。群雄正翕赫，双翘自飞扬。挥羽邀清风，悍目发朱光。觜落轻毛散，严距往往伤。长鸣入青云，扇异独翱翔。愿蒙狸膏助，长得擅此场。”
诗中涉及一个有助于斗鸡取胜的方法，即将狸（狐狸）膏油涂在鸡头上，据说鸡最怕狐狸，对方的鸡闻到狸膏油味就会胆怯。此外，还可以将芥末粉涂在鸡翅上，斗鸡时芥末粉散发出强烈气味，以刺激对手。庾信《斗鸡诗》中“狸膏熏斗敌，芥粉埃春场”，说的就是这种情况。

较为特殊的是六朝陈周弘正写的一首诗，他不是赞美斗鸡的勇猛，而是描写了一只盛年已逝的斗鸡——《咏老败斗鸡诗》：“少壮摧雄敌，眄视生猜忌。一随年岁衰，摧颓落毛驶。闲观春光满，东郊草色异。无复先鸣力，空余擅场意。”诗句慨叹昔日威猛的雄鸡已今非昔比，虽然春季来临，它却不能再上场酣战。在他的笔下，过去受人夸赞的斗鸡成了衰年的老败之物，充满了悲剧意味。