GQ报道|阿乙：作家、病人，父亲的葬礼(3)

艾国柱印象最深的小学课文是周总理那篇。总理挑灯夜战，批阅无穷的文件。这和父亲期望的奋斗品格一致。艾国柱也熬夜做题，拼时间。但父亲从不表扬他，永远只批评。五个子女负担重，艾宏松一边在药店上班，一边接手了艾政加（艾国柱祖父）开在砖房里的小卖部，以此为起点，投身于不懈的家庭建设。他两次扩大店面都被艾政加反对，但两次，他都顶住压力，完成升级：第一次他将小卖部迁去横港乡，第二次，干脆搬到瑞昌县城，并在火车站旁买下商品房（这里也正是后来他辞世的地方）。
在县城待了不久，艾宏松不满足，还想搬去九江。但这次，面对陌生的城市，他迟疑许久，最终放弃冒险。
艾国柱也从横港乡转学到县城，面对城里同学，他带着乡下人的羞赧，局促不安，直到毕业。上学时，少有的好时光似乎只在放学路上——他从瑞昌二中步行回家，边走边踢球，球踢到墙上，弹回来，踢回去，弹回来，再踢回去。父亲艾宏松则忙于生意，县城省城两头跑，进货销货，日子好似从没停下过。
1989年，一天，瑞昌的天空飘起彩色气球，人们庆祝撤县建市，但火车在瑞昌还是不怎么停，一天只有几班，一停站，艾国柱就听见一群老鼠狂奔的声音。那是汽车飞奔抢客，轮胎摩擦马路。

高考，艾国柱只拿到专科分数，所幸被警校录取，毕业直接能做警察。警校没有学习可言，学生只等毕业。艾国柱身着草绿色制服，流连于游戏厅。一次，艾宏松到南昌进货，顺道去了警校，在游戏厅，他捉住了儿子，大为愤怒，当众咆哮，你拿我的钱都干了什么？
艾国柱低下头。你不过是让我做警察，毕业我做给你看便是。他想。
1997年，警校毕业，艾国柱被分配到瑞昌市洪一乡派出所。之前他从没听说过那里。洪一比下源更偏远。艾宏松尽力鼓励儿子，说那里人口很多。入职报到，艾国柱乘坐一辆仪征吉普，颠簸两个半小时，走进只有泥路的洪一，派出所位于一家餐馆二楼。工作无非就是抓赌，闲下来喝酒打牌。