夏朝始于公元前两千年，距今才四千年，为何我们常说中华五千年

在中国，任何一个上过小学的人都知道，中国有5000年的文明史，与古埃及、古巴比伦和古印度并称为四大文明古国。这种说法流传甚广，官方也大加宣传，但流传很广不代表没有争议。
事实上，所谓中华5000年的提法，自一出世便屡屡遭到质疑，比如根据历朝世系表，从夏朝算起的话，到今天一共也就4000年出头，离5000年可还有近千年的差距呢。

再者，夏朝是否存在，也是学界争议的一大热点。如果采用更严谨的说法，也就是以考古和史书记录双重证明为依据，那中华文明最早就只能从商朝算起了，也就是距今3600年左右。
如此一来，离5000年文明史的提法，就有近1500年的差距，这已经不是用“5000年是虚指”可以解释的了。很显然，这两种质疑，都是站得住脚的，所以也吸引了一大堆拥趸，而且不仅有国外的，国内的支持者同样不少。

中华文明只有4000年甚至3500年的历史？信史和文明史的概念是不一样的
近年来，常常有人大言不惭地说中华文明只有3500年的历史，而且还说这是国际学界的共识。其实这种提法，是把文明史与信史混为一谈了。
诚然，如果严格按照信史的标准，中华文明确实只能追溯到商朝后期，也就是距今3300年左右，这还是在殷墟被发现后才有的结果。在此之前，严谨的学者们甚至对商朝都是存疑的，所以按照当时的说法，中华文明的信史只能从西周算起，也就是3000年左右。