《何以中国：公元前2000年的中原图景》-中国是怎么形成的？

首先，我们需要了解几个名词：陶寺、王城岗、新砦、二里头等等。这些名词在考古学上都是鼎鼎大名的，它们都是著名的考古遗址。在考古学家对这些遗址进行发掘之前，没有人知道它们，它们只是一个村子或更小的地理单元的名字。就好像著名的仰韶文化，在瑞典学者安特生发掘并且命名它之前，它只是河南渑池县一个叫仰韶村的存在，普通得不能再普通了。

仰韶文化遗址
人类没有文字记载的历史，需要考古学家通过发掘，来重新建构这段历史。对二里头、陶寺、新砦等等这些遗址的发掘，我们可以复原出文献记载很模糊的早期中国形成前后的模样，甚至有关的历史文献记载是否正确，都可以用地下发掘出来的材料进行验证。本书所说的早期中国，指的是政治意义上的最早的中国，相当于文献记载的中国第一个王朝夏朝。
公元前2000年前后，大概相当于文献记载的夏王朝的前期，陶寺由盛转衰，嵩山周围出现区域整合迹象，新砦集团横空出世，并为二里头王权的出现奠定了基础。夏王朝晚期定都于二里头，王朝气象正式形成，是真正的早期中国的雏形。
中国是如何诞生的？如果你身处100多年前，肯定比今天还清楚，这根本不是一个问题。从小开始学的书上写得明明白白，盘古开天辟地，炎黄大战，三皇五帝，古人几千年来记载得很清楚，没有什么疑问。可是，事情在上个世纪的“五四”运动前后发生了变化。引发这种变化的是一个出生于苏州的年轻人，他叫顾颉刚。