《何以中国：公元前2000年的中原图景》-中国是怎么形成的？(3)

讲到这里，再简单插播一位天才学者，他的名字叫王国维，号观堂，“甲骨四堂”之一。所谓甲骨四堂，是对近代在甲骨文研究中做出过杰出贡献的四位学者的统称，因为他们的名号里都有一个堂字，分别是罗振玉，号雪堂；王国维，号观堂；董作宾，字彦堂；郭沫若，字鼎堂。

甲骨四堂——董作宾(上左)，罗振玉(上右)，王国维(下左），郭沫若（下右）
王国维在1917年的时候撰写了两篇论文，奠定了其在中国史学界的伟大地位。这两篇文章都是考证新发现甲骨上的铭文的，他发现其中有商王的先王和先公的名号，这些名号多是商人进行祭祀的时候列出来的，其顺序和名称居然能和《史记·殷本纪》中记载的商代世系一一对应起来。这一发现，之所以了不起，是因为他证明了至少商代的历史记载是真的，《史记》对它的记载是可信的，而且他依据的材料就是商代的甲骨，这是后代不断修改的古书所不能比的。
一方面是古史辨派对中国早期古史的全面否定，一方面是从地下出土的甲骨文又证明中国早期历史可能是真实的，上个世纪二三十年代的知识分子面对这种情况该怎么办？
答案就是考古学。这是一门通过发掘地下遗迹、遗物来研究历史的学问，夏代、商代的文物不可能被后代修改，是真实的历史，因此，在这个阶段，考古学这样一门已经在国外存在了很长时间的学科被引入中国，也似乎是水到渠成的事了。
考古学在关键时刻担当起了重建中国古史的重任。从美国哈佛大学留学回来的李济，来到山西南部寻找夏人的踪迹。傅斯年成立了中央研究院历史语言研究所，简称史语所，下设考古组。第一项重要工作，就是让甲骨四堂之一的董作宾去甲骨出土地点安阳小屯村，进行考古试掘，寻找商人的故地，这里就是后来著名的殷墟遗址。还有苏秉琦到陕西寻找周人先祖的遗迹，以及后来徐旭生1959年来到河南西部寻找夏墟，意外在洛阳偃师发现了本书的重点二里头遗址。