面积人口不及我国一个省，荷兰在17世纪为何就成了海上霸主？

提起荷兰，你会想到什么？风车、郁金香，或者是同性婚姻，安乐死。在大家的印象里，荷兰就是一个风景绝美，充满各类自由化的国家。然而，去过荷兰的朋友都知道，荷兰这个国家地势很低，面积只有约4.2万平方公里，人口1726万人（2018年数据），还不及我国的一个省，属于典型的西欧小国。就是这样的一个小国，在17世纪却创造了奇迹，一跃成为海上霸主。当时的荷兰有“海上马车夫”之称，就是这种霸主地位的生动体现。我们今天说说，荷兰是怎么崛起乃至称霸的。

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荷兰位于欧洲众多河流的下游靠海地带，莱茵河、马斯河和斯凯尔特河在此形成了三角洲。三角洲区域出海方便，海运便利，但地势较低，发展空间有限。荷兰的正式国名叫尼德兰王国，尼德兰的意思就是“低地国家”，充分说明了这一点。我们以上说的是荷兰本土，荷兰在外还有两个海外领地：阿鲁巴和安的列斯群岛，这是殖民时代的产物，我们暂且不提。

在古罗马时代，荷兰只是“比利时高卢省”、“日耳曼行省”管辖下的一个区域，居住着高卢人和日耳曼人，到公元5世纪，发展成为查理曼帝国。在漫长而又黑暗的中世纪，荷兰处于封建割据状态；到公元16世纪，西班牙统治荷兰。西班牙人横征暴敛，实行残暴统治，终于荷兰爆发了反抗西班牙统治的战争；到1579年，荷兰北部宣布独立，现代荷兰形成雏形。9年后，荷兰成立联省共和国，也就是将七个省份联合。此时的荷兰，与其说是国家，不如说是商帮，因为它赋予了商人阶层充分的政治权利。