发射失败了，马斯克却笑了！重载飞船星舰，可能会开启太空制造的新时代(4)

图源：NASA
太空制造业的历史可以追溯到1969年，当时苏联宇航员在太空进行了第一次焊接实验。冷战期间，美苏都设想过用桁架结构拼装轨道车间，只是过去发射成本高，派人上去安装的风险也大，所以只能在科幻电影看到太空工厂。现在可回收火箭降低了送配件上天的成本，星链提供了低时延通信网，地面上就能操纵空间机器人建造轨道工厂。这样的工厂，最直接的功能是回收拆解其他轨道上的废弃卫星，用很低的成本重新投放到指定轨道。作为全球卫星通信星链的运营方，spaceX本身就有足够的动力去建设一家太空卫星修配厂，在太空中回收损坏的卫星进行维修，甚至是直接在太空进行组装和发射。

图源：spaceX
太空制造具备很多地球上无法做到或者成本极高的生产条件，其中最主要的是零重力和微重力环境，很多产品如果能在这样的环境中生产，良品率、性能甚至成本都会有极大的优势，比如人造器官。
利用干细胞培育自体克隆器官是最热门的医学研究课题之一，但是在地球上的实验室培养细胞的时候，重力会把细胞集中到容器一侧，挤在一起，中间的细胞吸收不到养分，代谢废物也会堆积在一起，细胞很容易就会死掉。而开发具有高度生物相容性的3D支架难度很大。如果是在太空中，没有重力的影响，干细胞可以自由地生长和分化，形成更加均匀和复杂的三维结构，而不需要额外的支架或基质。这样可以提高干细胞器官的质量和功能。也没有地球上的污染和病原体的干扰，干细胞可以在一个更加纯净和安全的环境中培养，减少感染和变异的风险，可以提高干细胞器官的稳定性和适应性。