醋香流芳——镇江(2)

相传香醋是酒圣杜康的儿子黑塔发明的。中国酒文化历史悠久，先祖杜康酿造了酒，为中国酒文化开源，其实醋和酒有着不解之缘。镇江广为流传着“杜康造酒儿造醋”的民间传说，为镇江香醋增添了神奇色彩。
虽然是传说，但即便到今天，酒糟酸化成醋的时间依旧是21天。自此酿醋工艺流传至今，那些传说如今成了名扬四海的佳话。后来镇江人发现，醋摆久了也不会变质，反而存放愈久，味道愈加醇香。“香醋摆不坏”，便成了镇江醋的一大特点。
虽有镇江香醋是酒宗杜康的儿子偶然酿得之说，镇江人更相信且盛传的，是说很久之前有一群贤人骚客，因不满朝廷昏庸，隐居竹林，弄弦诗赋，彻夜声歌，以酒为乐。中有一人海量且贪杯，每天喝的天昏地暗，常常醉的不醒，人送外号“醉猴子”。其妻爱恨交加，便在其酿酒时将家中食盐和墨块一股脑放了进去。醉猴等人见其酒已坏随放之不理继续放荡。数月后，酒皿中异香盈室，尝之醉甜可口，无意成就了镇江香醋这一千古佳酿。

恒顺，是中国镇江香醋的创始者和代表者，始建于清道光1840的恒顺醋业。“恒顺”二字来源于佛家《华严经》“恒顺众生”，寓意为：永远顺随众生之善性所需。1840年清道光年间，丹徒人朱兆怀秉承“恒顺众生”经营理念创立“朱恒顺糟坊”，恒顺品牌，始创于江苏镇江，是镇江香醋的正宗代表，其清朝营业执照目前还保存于博物馆内，成为中国现存的五大百年营业执照之一。1850年，更名“朱恒顺淋坊”，出产镇江香醋。1933年，“朱糟坊”改制为镇江恒顺酱醋厂。恒顺经过百年传承与发展，从一个传统酱醋作坊逐步发展成为现代化的食醋生产集团，是中国四大名醋之一镇江香醋的代表企业。2006年，恒顺品牌被国家商务部认定为“最具市场竞争力品牌”和“中华老字号”，同时恒顺香醋酿造技艺首批入选国级非物质文化遗产保护名录。历代恒顺人秉承“恒顺众生”经营理念，精选江南糯米为原料，坚持纯粮酿造，采用独特的“固态分层发酵技艺”（该工艺已被列入首批国家非物质文化遗产保护名录），历经制酒、制醅、淋醋三大工艺过程共 40 多道工序精制而成，独具“酸而不涩，香而微甜，色浓味鲜，愈存愈醇”的特色。