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三
《奥德赛》是叙述特洛伊城已陷落，希腊军得了全胜之后，尤利塞斯的浪游的故事。墨涅拉俄斯复得了海伦，偕归斯巴达。别的英雄们也都陆续归去。独有尤利塞斯在归途中，被风吹到别处去，经了许多年的飘流才得回家。
在《奥德赛》中，没有如在《伊里亚特》里的壮烈的迅雷疾雨似的战事记载，也没有如在《伊里亚特》里的电气似的震颤人的心肺的描写。本特利（Bentley）说，《奥德赛》是为妇人而作的，《伊里亚特》是为男子而作的。这句话很可以使我们注意。除了极少的地方以外，尤利塞斯的浪游的故事，实远较《伊里亚特》为温和，为富有所谓家庭的趣味。所以说《奥德赛》是在较后的较文明的时代所写作的，实未尝没有充足的理由。至于忠于旧说的人，则以为他们实都是名荷马的一个诗人所写作的，因为《伊里亚特》是在他的生活的激动颠苦时所作，而《奥德赛》则是在他的静穆的晚年时所作的，所以二者的气象迥然不同。然而此二诗的气象的相差之远，实不能以弥尔顿（Milton）所作的《失乐园》与《复乐园》二诗为比。此外尚有以《伊里亚特》系一男作家所著，而《奥德赛》则系一女作家所著的一说，巴特勒（Butler）所主张的虽能发前人所未发的议论，却亦未有确凿的证据。
《奥德赛》共有二十四卷。天然的可区分为六部分，每部分包含四卷，似乎著作者原是如此的计划着。第一部分叙尤利塞斯久不见回家，他家中妻子的盼望，求婚者的纷扰及他的儿子出去寻求他的情形。第二部分叙尤利塞斯离了仙女卡吕普索（Oalypso）而到海王国（Sea Kings）的情形。第三部分叙他在海王国讲述他自己以前冒险的故事。第四部分叙他回到伊萨卡（Ithaca）与他儿子忒勒马科斯（Telemachies）相见的事。第五部分叙他假装为乞丐回家的事。第六部分叙他与忒勒马科斯杀了一班求婚者，复与他妻子及父亲相见的情形。现在且依原来次序在此略述其故事的经过如下。
希腊军攻陷特洛伊城之后十年，所有从军的英雄，都已回家，独有尤利塞斯没有归去，留居在远离他的本国卡吕普索所住的岛上。所有的神都怜悯他的飘流。只有海神波塞冬（Poseiclon）因为尤利塞斯曾伤害了他的独眼的儿子之故，还继续的憎恨他。（这件事下面有叙及）有一天，群神会聚时，波塞冬适不在场。女神雅典娜向大神宙斯求放尤利塞斯归家。宙斯答应了。于是一面雅典娜到伊萨卡去叫尤利塞斯的儿子忒勒马科斯去寻父，一面赫尔墨斯（Hermes）到卡吕普索那里，叫她释放尤利塞斯回家。