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三个女神都到了帕里斯的面前，每一人都许帕里斯以一件东西，朱诺许他以富和威权，雅典娜许他以名誉和功业，维纳斯许他以最美丽的妻子，要他把那金苹果判归给她。帕里斯接受了维纳斯的礼物，便说她是三人中的最美丽者。因此维纳斯成了他的友，而朱诺和雅典娜成了他的敌。
维纳斯叫帕里斯到希腊去。帕里斯便航海到了希腊，受斯巴达王墨涅拉俄斯（Menelaus）的款待。墨涅拉俄斯的后海伦是无比的美貌的妇人。帕里斯一见便恋爱了她。借了女神维纳斯的帮助，诱惑海伦和他同逃到特洛伊去。墨涅拉俄斯悲愤交集，与他兄弟阿伽门农（Agamenon）商量，征集希腊各邦的军队，去攻伐特洛伊，夺回海伦。
不久，希腊各邦的名王，如阿喀琉斯、尤利塞斯、狄俄墨得斯（Diomed）、埃阿斯（Ajax）、奈斯托尔（Nector）等都应召而来。阿伽门农被推为希腊军的总指挥。他们乘船向特洛伊进行，把城围困住了。特洛伊方面的英雄是帕里斯的哥哥赫克托耳（Hector）。众神也加入在这个战争里。朱诺与雅典娜加入希腊军，维纳斯与马尔斯（Mars）则加入特洛伊方面。宙斯及阿波罗（Apollo）则守着中立。这个战争经过了九年，希腊军内部忽起了冲突，即阿喀琉斯与阿伽门农之间发生了意见，伊里亚特的故事即开始于此。
《伊里亚特》共有二十四卷，仅为二十四日间的战事记载，其叙述的中心则为阿喀琉斯的愤怒。
阿喀琉斯愤怒的原因，在第一卷里叙出。当希腊军围困特洛伊城时，在四周掠夺了许多财物与妇女。被掳去的妇女都分配给各领袖做侍妾。阿波罗的—个祭司的女儿，也被掳去，做阿伽门农的侍妾。祭司因此祈求阿波罗降疫病于希腊军。阿喀琉斯为了这个缘故，在会议席上与阿伽门农起了激烈的争论。结果，阿伽门农把祭司的女儿释放了，但却把阿喀琉斯所应得的一个妇人夺来以为报偿。阿喀琉斯因此大怒，退出战场之外，祈求他的母亲西蒂斯女神向这个专制者复仇。
同时，大神宙斯遣梦神叫阿伽门农出阵，阿伽门农便整顿军队，预备开仗。正在两阵将要交锋之时，帕里斯独自出来，一见希腊军方面的墨涅拉俄斯，便觉得心惊胆怯。他的哥哥赫克托耳责备他的胆怯，又骂他，为了他之故，使特洛伊人民及父亲陷于痛苦之中。帕里斯自己辩护，并欲以海伦与财产为赌，与墨涅拉俄斯单骑相斗，希腊军答应了。帕里斯与墨涅拉俄斯的决斗便开始。
海伦听到此事，也由城中到城壁上观看。她的美丽直至于无可形容；观战的老人见了她都惊叹起来，以为两军为了她而争战十年并不是不可思议的。二人决斗的结果是帕里斯的失败。但女神维纳斯救了他。希腊军依约要求海伦的复归，帕里斯坚持不允。两军的战事便又开始。