“地狱巨蛇”泰坦蟒：一条蛇是怎么变得这么大的？

小行星将地球统治上亿年的恐龙砸进历史尘埃的同时，也一波带走了地球约76%的动植物。但像哺乳动物、青蛙、蛇等动物幸运地存活了下来，并成为新生代的优势动物。特别是生活在地下或森林地面以及淡水中的极少品种的蛇，更是凭借着耐饥饿的能力，在地球陷入寒冷黑暗、食物链崩溃环境中迅速进化进入新生态位，以至于蛇类至今存活将近4000种。

诚实地说，现代蛇类成功的一部分，要归功于小行星的撞击。但正如鲁迅可能没说过的，大灭绝之后的时期是进化实验最疯狂和创新的时期，灾难引起的环境变化为新物种的诞生创造了条件和机遇。比如蛇类演化史上的巅峰——13米长、1吨多重的泰坦巨蟒。但自泰坦巨蟒灭绝后，为什么没有再出现那么大的蛇呢？
史上最大的蛇——泰坦巨蟒！
泰坦巨蟒的发现可以说是一个意外，2002年一名学生在参观哥伦比亚塞雷洪（Cerrejon）露天煤矿时发现了一块古新世时代的树叶化石。这个发现说明，这里曾是一片广阔的丛林或可能曾经是世界上最早的热带雨林之一，于是引起了科学家的注意。不久后，史密森学会热带研究所的研究员卡洛斯·哈拉米略（Carlos Jaramillo）博士和来自弗罗里达大学的古生物学家乔纳森·布鲁赫（jonathan bloch）来到塞雷洪，在这里也陆续发掘出很多非凡的化石：巨型海龟和鳄鱼，以及地球上最早的一些香蕉、鳄梨和豆类植物。

同时他们还发现了一个巨大的椎骨——这个椎骨太大了，不属于任何有记录的巨型蛇类。这是一个令人难以置信的发现，研究人员立即开始在地层中搜寻更多巨蛇相关的碎片化石。