“地狱巨蛇”泰坦蟒：一条蛇是怎么变得这么大的？(3)

但皇天不负有心人，在接下来的几年里，乔纳森·希洛克团队共发现了28条巨蛇的遗骸，并且找到了三个头骨碎片，从而使得团队能够拼凑出一条完整巨蛇的遗骸。经过建模模拟后，这种史前巨蛇的尺寸可达42至45英尺（12.8-13.7米），体重可达1.25吨。而且身体直径最大可达1米，比人类的手臂还长。

后来在2009年，《自然》杂志发表的一篇关于巨蛇的研究论文，正式将巨蛇命名为“泰坦蟒（Titanoboa）”，模式种名为塞雷洪泰坦蟒（Titanoboa cerrejonensis）。它在恐龙灭绝约500万年后的南美热带丛林中繁衍生息，并强势填补大规模巨型爬行动物死亡后食物链留下的真空。
地球为什么会出现这么大的蛇？
从化石推算来看，即使现存最长的网纹蟒、最重的森蚺和泰坦蟒相比，还是有不小的差距。但是让科学家不解的是，为什么古新世时期（恐龙灭绝后的一千万年）动物体型通常较小的情况下，会进化出如此巨大的泰坦蟒？

科学家研究后得出一个答案：泰坦蟒是地球“高烧”的产物——古新世－始新世极热事件（Paleocene–Eocene Thermal Maximum；简称：PETM）。