一代将星落于小人之手，悲夫！敬君子更须敬小人！(7)

马援曾经说过：“男儿应当战死沙场，用马革裹尸而还，怎么能躺在床上，和儿女们一翊消磨时光呢?”有一次匈奴和乌桓入侵，马援率兵征讨，临行时对黄门侍郎梁松和窦固说：“凡人富贵的时候，还应该能够过贫贱的生活。像你们那样身居高位却骄傲自负，不想再去过贫贱生活，这样是不对的。希望你们好好想想我的话。”梁松没有能够听进去，后来果然因为富贵太过而召来了灾祸，窦固也差点没能幸免。
建武二十四年(公元48年)，五溪蛮夷造反，马援请求让他再次出征。当时他已经62岁了，光武帝见他年老，不忍心再让他长途跋涉，没有准许。马援知道光武帝的意思，再次请求道：“我还不老，还可以穿戴盔甲上马!”光武帝让他试试，马援披挂整齐，飞身上马，雄赳赳气昂昂地跑了一圈回来，以示自己还能行军打仗。光武帝笑道：“您真是个勇武的老头啊!”同意了马援的请求，派他率领4万人马前去征讨。马援在临行时对朋友说：“我深负国家重恩，现在岁数大了，估计也活不了多久了，只担心不能为国献身。现在我终于能够再次报效国家，就算是死也瞑目了。我唯一担心的就是那些权贵子弟在我身边捣乱，如果和他们共事，实在让人受不了!”
马援到五溪后一连打了好几个胜仗，五溪这个地方很荒凉，很多人都中了瘴气得病死了。马援毕竟岁数大了，也得了病，但他仍然拖着双脚出营观察地形和敌人的情况，周围的人都感动得落泪。因为先前马援和另一个人对作战计划的制定有分歧，朝廷采纳了马援的意见，但战事一直没有进展，有人就认为是马援的计划有误，于是光武帝就派梁松前来责问。梁松是马援朋友的儿子，年轻气盛，仗着自己是皇亲国戚一向横行无忌，马援多次批评过他。有一次马援生病，梁松前来探望，在床下拜了很久，马援也没有回礼。梁松走后，马援的儿子们问道：“梁松是皇帝的女婿，在朝廷里很有地位，大臣们都让他三分。您为什么不对他以礼相待呢?”马援回答：“梁松的父亲是我的朋友，我是他的长辈，他虽然身份贵重，但长幼的次序怎么可以变?”梁松因为这件事对马援产生了怨恨。这次他逮到这个机会，就在报告中诬陷马援，正好马援刚刚病死，死无对证，光武帝听信了谗言，夺回了马援的爵位。