夏王朝，中国礼仪文明的经验起点

具有中国文明特征的宫廷礼仪的形成
李济作为第一位中国考古学家对山西省夏县西阴村遗址进行了发掘，70 多年之后，夏王朝终于开始揭开了那层面纱。位于河南省洛阳市偃师区的二里头遗址是夏王朝的最后一个都城，也判明了在其以东 6公里发现的偃师城遗址是一座攻克了它的商汤王都城。传说中的夏王朝确实是存在的，如今能明确确认这一点正是中国考古学家们不懈努力的结果。
但是，大禹真的在治水和全境的开拓上有功劳吗？大禹是夏王朝的第一个王吗？世袭王位的王权是从禹、启一直延续到 14 世吗？在不断迁都的王都中，即使二里头遗址是最后的“斟 ”，其他的“阳城”“商丘”“斟灌”“原”“老丘”“西河”又在哪里呢？夏王朝的开始是考古学文化和公历年代的什么时候？从文献史学的角度来看，太康的失政和少康的复兴等夏王朝兴亡记录的真实性有多少呢？确实还有很多尚未解决的问题。而从考古学能看到的，只不过是二里头遗址是一个被商所灭的王朝都城而已。
在二里头遗址中发现的夏王朝，是适合称为中国第一王朝的，也是划时代的 4000 年文明的开始。因为能把中国文明特征化的正是“礼制”。作为规范社会秩序的“礼制”，是从夏王朝开始的，在商周时代被进一步规范化，从战国到西汉时代它还被整理编撰成作为儒教经典的礼书。随着儒教的国教化，到最后的皇帝时代为止，历代王朝都将其继承了下来。本书试图通过考古学资料，多方面阐明这种“礼制”形成的二里头文化及其王朝的真实情况。其结果可以总结如下。
在二里头遗址的中心，有一个在街道上整齐划一的宫殿区。发掘出来的 1 号宫殿，是由回廊围绕的王临朝时的巨大正殿和可容纳许多臣下朝参的中庭构成，这与西周金文、儒教经典记载的宫殿结构，甚至汉代到明清时代的宫殿构造基本相同。那是一个举行“王者祭典”或王召见臣下时以看得见的形式表现君臣关系的宫廷礼仪场所。在 1号宫殿的南部，发现了准备朝廷盛宴的大型厨房。王招待臣下的宴会也是宫廷中重要的礼仪之一。