乱世佳人柳如是：能成“秦淮八艳”第一，其经历让多数人自愧不如(13)

三个月以来，徐三公子每次前来都是如此。
柳如是拒绝过数不清的青年俊杰，但极少有人能像徐三公子一样坚持不懈。柳如是觉得徐三公子似有诚心，于是便与他定下腊月三十之约，看看这个徐三公子是否会在万家灯火的除夕夜里如约而至。
除夕已至，徐三公子果真如约前来。
柳如是设下宴席款待了徐三公子，期间宾主尽欢。这徐三公子风度翩翩，潇洒多金，又才华横溢，颇为符合柳如是的择偶标准。然而，唯一美中不足的地方是他的年龄比柳如是小了太多，所以柳如是并未考虑委身下嫁。
柳如是见徐三公子不同于其他文人士子，有经世之才，于是，便对其好言相劝道：“我与你定下腊月三十之约，就是不希望你在我身上浪费时间。没想到，你果真如约而至，妾身倍感欣慰。不过，除夕之夜是与家人团聚的日子，你却在这一天与我这个妓女在一起，岂不有违孝道？”
柳如是的话于情于理都说得过去，徐三公子竟无言以对。于是，柳如是派小厮提着灯笼，在星夜里将徐公子送回家过年。直到元宵节过后，徐三公子再次登门造访，柳如是这才留他在十间楼中过夜。
这一夜，柳如是再次对徐三公子好言相劝，说：“公子理应以所学报效国家，即便不想以文仕进，也该投身行伍。《后汉书·马援传》中云，‘男儿当死于边野，以马革裹尸还耳，岂能在女子手中邪？’大丈夫生而为人，若不建功立业，岂不辜负了这大好人生？”
徐三公子抬起耷拉的脑袋，醉眼朦胧，一字一顿地说道：“世上的美女我见过许多、许多，与她们交往让我更加消沉、浑浑噩噩。唯独与你相识，我才发现自己的丑陋、鄙俗和无知。你的一席话让我振奋、让我鼓舞……”
徐三公子做梦都没有想到，自己竟被一妓女点醒。

从此，徐三公子再未将时间浪费在青楼画舫，而是投身行伍报效国家，去北疆边防抵御觊觎中原沃土的清兵。然而，就在他参军的第二年便战死在疆场上，实现了他报效国家为大明捐躯的豪迈壮志。
三
礼部侍郎钱谦益，为人颇圆滑世故，在朝廷混得顺风顺水。在崇祯十一年冬这当口，钱谦益用大笔金银贿赂上司，获得了晋升的机会。谁知朝中眼红的同僚将这件事捅了上去，以至于，老钱非但没能晋升，反倒挨了一顿廷杖，被罢免还乡。