乱世佳人柳如是：能成“秦淮八艳”第一，其经历让多数人自愧不如(3)

在那个年代，名妓的“出场费”是普通妓女的几十倍，所以即便要花再多的本钱，徐妈妈也都在所不惜。然而，徐妈妈的计划落空了。她抚养了杨朝云两年，还没等到她成长为一名合格的名妓，便被周宰相用重金买走了。
天启七年，天下大旱，各地青黄不接。
陕北一带的农民受重赋所迫，揭竿而起。
朝廷正值用人之际，所以，许多退休的老臣被再度启用。当朝宰相周道登接到谕旨，奉命返京入阁。在北上京城之前，周道登对八十岁的老母放心不下，于是，便打算在吴江买个聪明伶俐的婢女伺候老娘。
周道登财大气粗，其仆人用百两纹银的价格，从徐佛处买走了杨朝云。在周宰相看来，“朝云”这个名字亦有点俗气。喜欢舞文弄墨的周老爷，取“对影闻声已可怜”中的“影怜”二字，给丫鬟改了个名字。至于当时的柳如是究竟懂不懂“对影闻声已可怜”的典故，我们已不得而知了，但寄人篱下的她只能随老爷的意思，从此，以“影怜”自称。
周道登在官场混迹多年，早已练就了一声审时度势的本事。崇祯帝继位后，周宰相见国家危如累卵，国事难以为继，所以便打着年老体衰的幌子辞官退休了。回到家中以后，周道登便每日提笼遛鸟，过上了闲云野鹤的日子。这天闲来无事，周老爷见出落得亭亭玉立的影怜正在画画，且看看走笔的架势颇有天资。
此时的周道登，不知是垂涎影怜的青春身体，还是觉得这个小丫头有些天赋，第二天他便从老夫人那里将影怜讨走，娶为了小妾。
与周道登住在一起后，影怜的学问突飞猛进。时人都说柳如是“提笔有虞褚之风，吟诗得盛唐之遗”，多半要归功于周老爷子的栽培。在周道登的所有小妾里，影怜的年纪无疑是最小的，但她却是最受宠的一个。
此时的柳如是只是个涉世未深的少女，哪里懂什么木秀于林风必摧之的道理？
众妻妾对她心生妒恨，平日里不是排挤冷落，便是在周老夫人处讲她的坏话。周老夫人年事已高，时常听信谗言，动辄对影怜斥责打骂。好在，周道登是个明事理的人，在他的庇护下，其她妻妾亦不敢太过分。
随着周老爷驾鹤归西，柳如是的生活变得愈发凄凉。原以为周道登死后，侍妾们便不会争风吃醋，谁知她们仍不肯放过可怜的柳如是。没过多久，周府上下传遍了谣言，说影怜与某个野男人欢好，给已故的周老爷戴了绿帽子。
自此，盛怒的周老夫人将影怜赶出了家门。
在聊柳如是的第二段感情经历前，笔者有必要介绍一下明代妓女的“选婚”风俗。虽说，娼妓有三六九等之分，柳如是属于妓女中地位最高的一档，但她的人生追求与普通的妓女别无二致。所有妓女所求之事，无非是早点脱离陪酒卖笑的痛苦日子，找个如意郎君过上正常人的生活罢了。