军事基地里的女性：她们是国际政治中的“隐藏人物”(12)

早期的积极分子中有达成“好军嫂”标准的老年妇女，其中许多人在数不清的基地从事无偿工作长达20年之久，当她们的军官丈夫晋升时，这被认为是一种加分项。这些妇女发现，当丈夫为了娶一个年轻女性而申请离婚时，她们不仅会失去婚姻，还会失去住房、医保福利和商店折扣。五角大楼的官员认为，申请离婚的丈夫在计算离婚赡养费时不必计算这些女性在基地上享受的福利。起初，根据一位政治上比较活跃的军嫂卡罗琳·贝克拉夫特（Carolyn Becraft）所说，离婚妇女的愤怒主要集中在即将嫁给其军官丈夫的年轻女性身上。但是，当她们聚在一起分析情况和政治信息时，她们意识到新妻子不是问题所在，而是五角大楼的官员。这些女性总结说，这些官员更关心男性军官的经济安全，而不是其平民妻子的经济安全。她们游说的结果是国会命令改变五角大楼给予军人配偶和前配偶的福利。
不久之后，在美国军方的性别政治婚姻历史中，那些在美国国内外的基地从事志愿工作的妇女开始公开谈论家庭暴力，谈论男性士兵丈夫殴打妻子。尽管这些女性中很少有人自称为女性主义者，但许多人充分意识到了美国正在兴起的受虐妇女运动。她们吸取了教训，被虐待不是女人应该感到羞耻或默默忍受的事情。然而，军事基地是一个很难发生改变的环境，在这里，通常会把这种类型的暴力合法化。38首先，大多数基地指挥官——以及他们在华盛顿的上级——都不想听到这种事。他们还有许多其他优先要考虑和解决的事。他们期望军嫂们能应付得来。其次，还是这些官员，他们通常认为男性士兵只是出于压力才那么做的，而压力就是当兵的全部。再次，在基地公开家庭暴力会玷污基地的声誉，这将损害基地指挥官下一次晋升的机会。最后，也是重要的一点是，允许士兵家庭暴力成为公共事件，可能会引发一个一直以来很棘手的问题，即军队中所滋生的暴力文化。
这当然不是高官希望在更广泛的公共领域探索的问题。
试图打破掩盖暴力侵害妇女行为的沉默始终是一项挑战。在军事基地打破性别沉默的文化更难。很明显，女性的沉默是美国国家安全的支柱。
尽管障碍重重，但与军嫂一起工作的妇女在20世纪90年代成功地让国会武装部队委员会成员，特别是国会中的妇女，向国防部施压，要求其承认男性士兵实施家庭暴力的事实。另外，正如活动家将会发现的那样，十年后，当她们试图让高级军官承认在男士兵对女兵同志实施性暴力的事件中，这些军官是共谋时，军方仍然顽固地将男士兵的价值放在优先考虑的地位，并希望女性保持沉默。