军事基地里的女性：她们是国际政治中的“隐藏人物”(11)

许多军嫂对军事基地生活提供的特殊权益感到满意：住房成本低、购物打折、医保、共同价值观，并且对许多非裔美国军人妻子来说，相较于基地之外的生活，她们在这里受到明显的种族歧视更少。许多嫁给美国男性士兵的女性也将自己视为具有牺牲精神的女性爱国主义典范，因为她们需要忍受军队规则的约束，不断搬家、实质上的单亲家庭、夫妻长期分居以及战时对丈夫安全的担忧。一些和丈夫一起被派往美国大型海外基地的女性——例如英国、德国、韩国和日本——也扮演了非正式美国大使的角色，因为她们在国外生活，就想通过自身把她们认为的美国最佳价值观体现出来。她们的行为在东道国受到各种不同的解读，一些当地人欣赏这种行为，但对其他人来说，这似乎只是旧帝国主义的现代化女性化版本。
对于那些在基地生活中获得了政治使命感、共同体意识、安全感和舒适感的军嫂来说，这是要付出代价的：遵守军队对女性特质、美满婚姻和等级礼仪的性别设定。其中的关键是官方的认识，平民妻子会把她对军人丈夫的忠诚与她对丈夫所服务的政府不加批判的忠诚结合起来：军队的敌人就是她的敌人，她丈夫的级别将决定她自己的和她孩子的友谊等级。不辜负“好军嫂”的荣誉也意味着放弃对自己的事业心，尤其是如果嫁给军官，并全力支持他晋升的话，这个女性就需要从事几个小时的无偿志愿服务。军嫂的无偿劳动将许多基地变成了工作“社区”。当妇女跟随丈夫去海外基地时，这种女性化的、适合妻子做的志愿工作发挥了更加突出的作用，因为军嫂在海外获得有偿就业和追求自己职业生涯的机会特别渺茫。

美剧《本色》剧照。故事发生地为美军在意大利的一处军事基地。
从冷战初期到美国主导的阿富汗和伊拉克战争，军事基地指挥官和他们的文职上司都指望大多数女性认为，做一名无偿、忠诚的军嫂的满足感超过了挫败感。
因此，在20世纪80年代，一群美国男性军官的妻子和前妻开始组织起来，她们政治经验丰富，公开谈论她们所认为的五角大楼性别政治婚姻制度的不公平，这既让外界觉得诧异，又不愿接受。这些女性在国会中找到了支持者，特别是来自丹佛的民主党众议员帕特里夏·施罗德（Patricia Schroeder）。这些军嫂避而不谈美国政府的外交政策，她们谈论配偶福利和离婚规则。