鼓书：随时代浮沉的传统说唱艺术(6)

需要说明的是，长篇鼓书曲目的鼓词虽多源于历史典故、小说演义，但其鼓词内容却多是即兴话本。前文已说，长篇鼓书的演出往往需要数天至数十天的时间，其鼓词篇幅已经抵得上数十万字的小说了，再加之错综复杂的人物关系和故事情节，若想按部就班的背下来，这对鼓书艺人来说，基本不可能做到。
所以，长篇鼓书曲目的鼓词，具备着民间口头文学的特征，是鼓书艺人即兴创作的。当然即兴创作并非漫无边际，长篇鼓书曲目，一般有故事梗概，鼓书行业称之为“梁子”，梁子与小说创作的大纲十分相似。其中包含情节发展的主线和支线，还有主要人物的基本信息、故事背景等。
鼓书艺人演出时，需要根据梁子即兴创作鼓词，丰富故事情节和人物形象。在创作的过程中，艺人需要流畅自然，口似悬河、连绵不绝，在通俗易懂的同时，要兼顾句式的整齐和押韵，另外内容也要有足够的起伏和吸引力，并能串联成一个整体。所以很多鼓词内容看似简单，但完成条件却是十分苛刻的，这也充分显示了鼓书艺人非凡的口头创作能力。

著名京韵大鼓艺人——小岚云
鼓书的现实意义：在发展的过程中起着多重功能作用
具有祭祀意义：中国许多民俗艺术，都来源于古代的神话传说以及祭祀活动，鼓书作为传统说唱曲艺的一种，最初也有驱邪祈福的“敬神”性质。过去，许多乡村都会举行迎神敬祖等祭祀活动，并邀请鼓书艺人来说鼓书，以娱神灵，祈求来年风调雨顺、出入平安。随后民间的婚丧嫁娶、盖房上梁、节日庙会等民俗活动，都会有鼓书艺人的身影。
实用性以及娱乐性：彼时科技不发达，娱乐消遣之物，也极为单一，因此每逢地方有鼓书演出时，都会吸引许多人前来观看，台下的观众摩肩接踵，场面热闹非凡。在这个过程中，鼓书演出的性质已逐渐由“娱神”转化为“娱人”。