《都市传说百科全书》：为什么有的故事让人“细思极恐”？(3)

布鲁范德也指出，那些缺少情节的谣言、八卦、假消息之类虽然与都市传说有很多共同的特点，但从学术上而言它们并非同一文类。一般来说，都市传说的情境经常被设置在当代社会背景之中，被当作真实的某种经历来讲述，包含着不同寻常的情节，真实信念的元素以及或明或暗的寓意，它在本质上是一种民间叙事文类，作为故事的“都市传说”并不必苛求其是否实有其事。
布鲁范德更在意的似乎是某一个文本始见于何处、或者是故事原型是什么，比如“艾滋病玛丽”这一故事类别，大致的文本是女子与陌生的男子相遇并共度一段时光以后，男子在某一天醒来时发现浴室的玻璃上惊悚地写着一行话：“欢迎来到艾滋病的奇妙世界”。布鲁范德研究认为：“这个现代传说的原型是19世纪一个复仇的女人在敌国的军队中传播性病，到了1990年以后，这个传说中的女性形态差不多都被‘艾滋病玛丽’所取代。”而被多次演绎、已经成为我们最熟悉的恐怖桥段的“床里的尸体”，如《美国恐怖故事：旅馆》中，就有鬼魂藏在床垫里面的桥段。布鲁范德认为：“从1991年至1992年，床里的尸体成为一个非常受欢迎的传说，1988年和1989年的新闻报道了在酒店房间里发现尸体的真实事件……现代传说似乎有着自己的生命，尽管在某种程度上也受到了现实生活中类似事件报道的影响。
”
都市传说在流传中已经成为了“集体创作”的产物，即便有原型，大部分已经丧失了其本来的面目，而其因为作为民间故事“口耳相传”的传播属性，使其经常与“谣传”只有一线之隔，以“盗肾”这一传说主题为例，布鲁范德认为“盗肾”是“身体零部件的谣言和传说”这一母题的表现方式之一，与“吸血鬼传说”“木乃伊传说”“血祭诽谤”等统归于这一类，其背后都有不平等的权力关系。
中国社会科学院的施爱东在《盗肾传说、割肾谣言与守阈叙事》中写道：“如果我们将笼统的割肾传闻区分为都市传说( 盗肾传说) 和恐慌谣言( 割肾谣言) ，就会发现都市传说基本遵循自然传播规律，有相对稳定的爆发周期，而恐慌谣言却往往由一些不可预期的恶性事件所引爆，因而具有非周期性的特点。都市传说与恐慌谣言是一种相生互动的关系，传说一旦遭遇可供联想的恶性事件，马上可以转化成谣言。”由此可知，虽然西方学者们如布鲁范德尝试条分缕析地、客观地书写都市传说，但这些传说在流传中常常是失序甚至失控的。
很多历史上大的风波常起于青萍之末，都市传说在历史中有时会是引发一场大风波的导火索，《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》中就写了这场席卷全国的风波起于1768年初春，德清慈相寺几个贫穷潦倒的和尚因为嫉妒附近一座观音殿的香火旺盛，散布谣言说有石匠在观音殿附近“作法埋丧”，几个月后人人自危，认为只要自己哪怕一根头发落到别人手里，自己都会被施加邪术摄取魂魄。在清末的反洋教运动中，金发碧眼的外国人也被描述是来中国“采生折割”的——他们会盗取中国人的肢体，由此掀起大规模的抵制洋人的运动。某一个传闻之所以能在一个时代流行起来，一定是直接或间接地迎合了这个时代流行的社会、文化心态或价值观念，反映了这个时代的希望或恐惧。