《都市传说百科全书》：为什么有的故事让人“细思极恐”？(4)

《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》3当然，在无数的都市传说中，也不是每一个都可以成为爆款，能够有如上文所述的、掀起一场社会运动的作用。从流传到现在的、最为大众所知的都市传说中，我们可以发现，它们常常具有以下的几个素质：首先是一定能够引起情感的激荡，如让人感到恐怖、觉得满足猎奇的欲望或单纯觉得搞笑；其次是作为短故事的都市传奇一定要讲究言简意赅，且有让人难以预测的反转；最后，讲述的故事需要易于让人理解和共情。
有的都市传说因为如上的特点格外突出而成为“爆款”。比如布鲁范德的另外一部作品《消失的搭车客：美国都市传说及其意义》中点题的“消失的搭车客”，这个故事讲述的是男子夜晚偶遇要求搭车的美丽女孩，嘘寒问暖间，甚至好心将衣服披在她身上，第二天再去寻找她时却被告知这个女孩早已去世，不信邪的男子在寻找女孩时最终发现自己的衣服披在一块墓碑上，这里葬着的正是那晚遇到的女孩。这个故事在许多国家都有不同的版本，故事中的悬疑和反转色彩让它成为最受欢迎的都市传说之一。
除了上述的“神反转”，也有的传说则会塑造一个惊悚的形象，比如“裂口女”，布鲁范德在“笑脸帮派”词条中写道：“谣言称英国足球帮派的小流氓常常恐吓孩子，帮派成员可能会在孩子嘴上割一个大口子，再踢打孩子们的肚子，孩子们一尖叫，就会形成一个奇怪的笑脸。这些帮派有时候被称作‘切尔西笑脸人’。1989年出现的‘笑脸帮派’谣言的原型是20世纪50年代英国的杀人狂传说。当2003年左右这些故事流传到欧洲大陆的时候，袭击者被说成是种族帮派，他们经常让女士从强奸和微笑中做出选择，这里的微笑说的就是这个同样的可怕的割伤犯罪。”由此，裂口女、笑脸帮派与割脸男、小丑等形象都有相似的性质，虽然是笑脸，但是背后隐藏着巨大的痛苦的这种情感张力也让这个形象具有母题的性质。