《都市传说百科全书》：为什么有的故事让人“细思极恐”？(5)

《小丑》剧照《都市传说百科全书》中也记载了许多对都市传说的研究方法，如心理学、社会学角度的研究，以后者为例，社会学家加里·艾伦·法恩列举了四种传统的社会学研究方法，它们也同样适用于民俗学：（1）印象管理与演述；（2）群体动力学与民俗群体的创造；（3）社会控制与社会冲突；（4）国家建设与社会变革。法恩认为，都市传说“是一面镜子——反映了现代的、西方的工业化社会的问题和经济环境”，“至少在理论上有影响社会结构和社会秩序的力量”。法恩研究的传说主题包括“乱交的啦啦队队长”“艾滋病玛丽”“肯德基油炸鼠”、可乐传说等等。法恩认为，这种叙述“处于一种结构的包围之中”，他也认为，传播的环节受到诸多因素影响，如学校、团队成员、友谊以及年纪。他还描述了女孩群体中单个故事版本的简单传播与男性群体中多种故事版本的复杂传播之间的对比情况。
另一位社会学家桑迪·霍布斯采用了一种不同的社会学（或社会心理学）方法，对当代传说“缺乏恰当的定义”做出了回应。他指出，就涉及的心理过程来说，传说的讲述“对讲述者而言，是他或她行为的一部分，对听众而言，则是他或她所处环境的一部分”。霍布斯针对传说的真实或虚假（在定义时经常提到的一方面）进行了观察，认为一个“好”故事可能会以牺牲“真实”为代价。
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在词条“都市传说的戏仿”中，布鲁范德写道：“20世纪80、90年代，越来越多的公众认识到都市传说是现代民间叙事的一种类型，这为都市传说的戏仿提供了沃土。成功的戏仿取决于受众对于征引素材的熟悉程度，因此这些现代传说的戏仿作品的存在，是其作为一种公认的民俗文类的成熟的明显标志。”
由此，民俗学家们认为，都市传说能够走出其口耳相传的、仅仅作为茶余饭后猎奇的小故事的形式，溢出到小说、电影、漫画，在各种题材之间被征引和演绎。
比如都市传说中关于动物和人的关系的故事，以词条“蚂蚁或白蚁侵入体内”中呈现的：“一些穴居昆虫会进入了某人的石膏绷带中。在种情况中，当石膏被移除后，人们发现了大量的虫子，从而解释了为什么石膏下的皮肤会剧烈瘙痒。在后一种情况中，一个孩子可能会控制不住地尖叫并挠自己的头，最终将叉子刺在自己的两眼之间，从伤口中涌出许多蚂蚁。在一个版本中，一个女人在死亡谷沙漠中迷路了，被营救之后，她却在医院里不停地挠脸。她被监禁起来，以防抓伤自己。在她神秘死亡后，医务人员发现大群蚂蚁寄生在她的身体里，它们正在她的皮肤下吃出一条路来。”这样的故事很容易让我们联想到日本的漫画家伊藤润二在自己的漫画中描述的让人头皮发麻的、给人造成严重的心理不适的内容。