彭富春：自然世界中的天与地(2)

因此地与其他天体的命运密切相关，息息相应。在这样的意义上，人们也可以不再考虑天地之间的差异，而可将它们合称为天。天与地虽然一体，但它们存在“之间”。这个天地之间就是空间。在空间之中绝非虚无，无物存在，而是充满了万物。它不是有限的，而是无限的。人们对其有知道的，也有不知道的。尽管如此，但人们可以对于其间的万物亦即一切存在者进行区分。根据万物的本性和存在形态，人们一般可以将其分成矿物、植物和动物。矿物，如石头、泥块和水是无生命的存在者，能相对地保持着自身的同一性；植物，如草木是有生命的存在者，发芽、生长、开花、结果和凋谢；动物，如飞禽走兽是有感觉的生命存在者，出生、生存、繁衍和死亡。矿物、植物和动物可以简单地分成无生命和有生命的存在者。前者会成住坏灭，后者会生老病死。此外人也可以看成一个特别的动物。
他有动物般的躯体，既是为父母所生，也是为天地所赐。但与一般动物不同，人不仅是一个有感觉的生命的存在者，而且是一个有心灵的生命存在者。由此人成为了天地之心和万物之灵。这样一个天地万物的整体就是大自然。但自然不能只是狭隘地理解为一种人所活动的环境。现在人们将人所居住的地球划分为五大圈：大气圈、水圈、土圈、岩石圈和生物圈，据此人们区分了五个环境，即大气环境、水环境、土壤环境、地质环境和生物环境。基于人与环境关系的现实，人们强调重视环境，保护环境。虽然这种保护环境与破坏环境活动的性质根本不同，是积极的，而不是消极的，但它依然有其局限。为什么？这在于当人们称呼自然为环境的时候，他不是从自然出发的，而是从人出发的。所谓环境是指一个环绕的境地，亦即围绕人的周边的地方。这设定了人为中心，自然为边缘。由此人们可以支配并改造自然。
这样一种环境观念虽然表面看来只是关涉自然，但实际上隐含了一种强大的人类中心主义的主张。正是基于如此的环境意识，人们才会破坏环境。只是当环境被破坏和人类也相应地遭到巨大损失的时候，人们才开始惊醒，在保护自己的同时也要保护环境。只有保护好了环境，人才能保护自己。真正的或者彻底的环境保护意识必须建立在人们对于自然的正确的观念的基础之上。这就是说，人不仅要把自然看成是一个围绕人的周边的地方，亦即环境，而且要把它看成是一个包括了人类在内的存在系统，亦即生态。自然之所以是生态，是一个生的存在系统，是因为天地之大德曰生，也就是是自然的基本本性是生。自然或者天地万物是一个生命的整体，其中每一个存在者都自在且自为地存在着，并有其生成和毁灭的过程。