国人渐有所省——从《澄衷蒙学堂字课图说》看中国之省份(2)

显然当年还没有美国的崛起，英国因为殖民之广、所以辖地甚多。在第一次世界大战（1912）发生之前，英国殖民地面积达到了3350万平方公里。但英国本土国土面积为24.4万平方公里，相当于我国广西省（23.67万平方公里）。
沙皇俄国叫俄罗斯帝国，地跨欧亚两大洲，面积达到2288万平方公里。
清朝极盛时总面积达1300万平方千米，现在我国的国土面积是960万平方千米，相比之下减少了340万平方千米。
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顺、直
我们姑且从这套书中来看看当年的行政区划。京都也叫顺天府，就是现在的北京。里面也有一张图，是现在的二环路大小，包括内城和外城：北为得胜门、安定门；南为右安门、永定门、左安门；西为西直门、阜成门、西便门、广宁门（现在叫广安门）；东为东直门、朝阳门、东便门、广渠门。

还有些年长者把北京的内城唤作“四九城”，也就是如今的2号地铁线所环绕。“四九城”是指皇城的四个城门、内城的九个城门的总代称。皇城四门分别是天安门、地安门、东安门、西安门；而内城的九门分别是正阳门（前门）、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。
《字课图说》对京、都二字的描述为：
首善之区曰京。（京者）大也，京为天子所居，故大之。国朝因前代之旧，以顺天府为京师，为城三重。宫阙壮丽，居民二百万。人烟稠密，冠绝各省。
天子所宫曰都。（都者）总也，美盛也，故以为天子所宫之名。
顺天府的“顺”字则是“无违”的意思：无违曰顺。对顺的解释是“从也”。京都为什么叫顺天府？取其“从天之道”的意思。对顺天府的介绍则有：“其地居直隶全省之中，分为五州十九县。北倚长城，南通铁路，一至保定府，一由天津山海关以入盛京省（今辽宁省大部）。
对“直”字的解释则说：“正曲曰直”。把曲的东西弄正，就变成直了。正直二字在现代汉语中也常联用。其中地理知识则有：“京都所在曰直隶省（即现在河北省），言径属于天子也。南控三齐，北极沙漠，东扼渤海，西阻太行，以临天下。尤坐堂皇而俯视庭宇焉。地势西北高而东南下，沿海有通商口二，长城以外，其人民半与蒙古杂居。”