国人渐有所省——从《澄衷蒙学堂字课图说》看中国之省份(4)

这即是现在江苏省的前身，江苏简称“吴”。江苏那时有两个省会城市，一个是南京，叫江宁；一个是苏州，简称苏。明清的时候，江苏省便被分江而治，南京管理江北，苏州管理江南。《字课图说》介绍“苏”字有：“药名，又死而更生曰苏。”解释中说：“苏州府古吴都，有姑苏山，今为江苏省会之一。光绪甲午以后，辟为内地通商口岸，人稠地沃，世所艳称。”中日甲午战争是1894年爆发的，随后于1895年签订了马关条约。在战争中北洋水师全军覆没，马关条约迫使苏州等四个口岸通商，这通常被认为是列强瓜分中国的开始。这些内容出现在课本中，一定会增加当时小学生的愤慨情绪。
这个课本的特色便是在学习文字的同时，将各种学科融汇贯通，兼及地舆、科学与时事。也可以说是将常识性的内容告诉孩子，使其能够睁开眼睛看天下，知道中国的积弱与列强的虎视。
字源释义：
吴，从口从夨（侧）。夨为倾头貌。后亦从口从夭，夭为舞动貌。吴是娱的本字，唱作之意。吴为会意字。
苏，繁体写作蘇。从艹，穌声。形声字。蘇乃荏类草本植物，味辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏（即紫苏）。稣意为鱼被寒流冰冻，取之如同拨禾苗一样轻松，又有把鱼复苏之意。说文称其为“把取禾若也”。稣为会意字。
04
皖、徽
接下来，课本中介绍了两个字“皖”“徽”。

“皖”字的解释是：“地名，古皖国在今安徽境，故通称安徽省曰皖。省会在安庆府，地处吴楚之交，而长（掌）淮南北。为中原形胜所系，尤有事所必争，境内险隘多山，而大江以南，物产饶衍，有长江通商口岸一。”字下面都附有各省的手绘全图，可以让学生知其大略。
“徽”字则言：“美也。各国旗号曰国徽，又州名。”又详细说明：“徽州在安徽全省之东南，省称安徽者，安庆府与徽州府之合称也。”安徽安徽，便是安庆与徽州的合称。
字源释义：
皖，从白，完声，形声字。白表明亮之意；完是指修缮墙垣，引申为完全，完成。所以皖为星之出升、完全明亮之意。皖山指安徽安庆市潜山县西部之天柱山，有明亮高升之山的含义。