国人渐有所省——从《澄衷蒙学堂字课图说》看中国之省份(12)

陇，形声字，从阝，龙声。山形如龙蜿蜒。陇山以西，即为甘肃。
龙，象形字，繁体字可见龙目、龙口、龙爪之造型。
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新、疆
本书把“青海”“西藏”放在最后才讲，于是越过青海，我们看看“新疆”。

“新”是“旧之对也”。“甘肃之西北曰新疆省，西北距俄，东北控制蒙古，南邻卫藏，东南包青海，与甘肃省一线相通，其地迤东多沙漠，天山南北则皆上腴，南境之和阗州，产玉最著。省会在迪化府，而伊犁府为极西北之重镇。”
这段阐述不仅把新疆的位置说透了，也将其情势要点道出。和阗州即今之和田市，和田玉名扬天下。阗亦念田音。但和阗是维吾尔语的直译，可能是“玉邑”的意思。“迪化”是乾隆起的名称，后更名为乌鲁木齐，就是“美丽的牧场”之意。
“疆”的说法是“边界曰疆”。“新疆一省夙称化外，国朝乾隆时，始抚有其地，光绪十一年，始列行省，故称新疆。其地本蒙古厄鲁特部，而迤南则回教人所居。自立省会后，华人纷至，日见繁盛。”
新疆简称“新”。新疆自然就是新的边疆土地之意。
字源释义：
新，从木，辛省声（一说斤声）。伐木状。斤和辛都是伐木的工具。新是薪的本字。
亲，繁体字为左亲又见。是指探视戴罪的亲人。故亲人有共患难之意。
疆，甲骨文为二田相比邻，田地的疆界之意。会意字。战国文字为形声字，从土，彊声。弓为丈量边界之意。彊与强通，故又有强力保卫边疆之意。
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川、蜀
接下来介绍的是四川盆地。不能不说的是“川”“蜀”二字。
“川”是“江河之总名”。详细来说，“今陕西之南称四川省者，以境内有岷江、沱江、嘉陵江、大渡河四大川，因以为名也。北据剑阁之险，东扼三峡之冲，西南控制群番，遥应卫藏。四塞之国，西陲之重镇也，辖地之广，冠于各省，惟迤西多未开辟。”对于四川是哪四条大江，多有说法不一，或许这里给出的是一个历史的认识，可以作为定论。有论者认为，“省名四川，非谓此省有四条川。长江三峡，古称川峡。元代分为川峡东路、川峡西路、川峡南路、川峡北路，共四个行政区，合称川峡四路，简称四川，而建行省。”这种看法毕竟不是主流。