从“娘妈”到“妈祖”：说说“妈祖”名称的由来！

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（张颖/摄影）
“妈祖”名称的由来
□ 朱合浦
世事纷纭复杂，我们往往知其然而不知其所以然。比如，大家都知道“妈祖”，可多数人却并不知道“妈祖”名称的由来。前些天，有人因工作需要，向我询问答案，我做了十分简略的说明。今天，“阿朱讲妈祖”干脆就这个问题详细解释一下吧！
妈祖原名林默，但这是个书面语，只见诸史料或有关文章，民间从来未曾直接用林默来称神的名字，古时（据考证是明代）莆田人乃至南方人均称“娘妈”（“妈”字念上声，似“马”），这是南方人对女性长辈的最高敬称；北方人则多称“娘娘”，最典型的如天津天妃庙又叫“娘娘庙”。