从“娘妈”到“妈祖”：说说“妈祖”名称的由来！(2)

（图片来自湄洲发布）
那么是什么时候开始叫“妈祖”的呢？
专家学者对此有争议。有的说是明中期，有的说是明末清初，有的说是清中叶，反正都有证据。不过依我看来，还是明末清初较可信。因为此前不管是民间还是庙堂，均称“天妃”或“天妃娘妈”。根据蒋维锬老师考证，最早记录“妈祖”名称的文章是清康熙时郁永河所著的《海上纪略》：“海神惟马祖最灵，即古天妃也......”继蒋维锬老师之后，又有学者提供比郁永河早二三十年，东渡日本的中国僧人称天妃为妈祖的资料。总之，将最早出现“妈祖”称号的时间定在明末清初，肯定没有错。
接着就要问：最早出现“妈祖”名称的地方是哪里？
专家学者对此仍然有多种答案。
有一位厦门文史专家曾撰文，认为“妈祖”名称首先出现在澎湖地区的闽南迁台人群之中，是对湄洲祖庙神祇的向往与追慕，意为“所有分灵娘妈之祖”；随后便在台澎信众中传开并普及到闽南和粤港澳，近代渐渐在大陆被学者和广大信众所接受，约定俗成，于是统称“妈祖”。

我同意这位厦门文史专家的观点。因为这种方式与妈祖信俗的发祥与传播呈现一致性，即先民间自发，后来渐渐传开，在一个偶然的时间、地点、事件中进入朝廷，然后又以朝廷的褒封返回民间，成为上下一致的共识，即普遍现象。
“妈祖”名称的产生和传播途径亦是如此。
先在澎湖一带自发。因为澎湖娘妈宫是台湾地区最早的妈祖庙，在这里自发有其合理性；况且闽南移民说闽南话，其“娘妈”发音同莆田一样，“妈”读上声，似“马”，“妈祖”读如“马祖”。所以上述郁永河的文章中就直接写作“马祖”。正如刘福铸教授的判断：“妈祖”这个名称必定是新兴的，必定是民间自发的。