声势浩大的起义，名气全无的领袖：新末绿林起义与刘玄(4)

樊崇作为“带头大哥”，自号三老(三老是乡里管教化的官职，属于乡里基层干部，一般在百姓中有较高的威望)。起义军使用这种称谓，说明他们的淳朴，农民造反原因其实很简单——为了活下去。史书说起义军“常思岁熟，得归乡里”，便是很好的证明。
前面说到新市人王匡、王凤以及马武、王常等带着几百人打完离乡聚(聚比乡略小)后，跑到了绿林山中，此间不断有人来投，人数骤增至近万人，引起当时荆州牧的不安。
这位荆州牧亲自带领两万官军前来“剿匪”，结果大败，荆州牧逃跑时还被马武追上，马武杀掉他的随从后，却不敢动荆州牧，这说明起义军初起时并没有明确目标，对朝廷还是有一种百姓本能的畏惧心理。
此次绿林军杀敌数千人，获得大量辎重，并乘胜攻下竟陵(今湖北潜江西北)，转击云杜(今湖北京山)、安陆(今湖北安陆西北)等地，带着抢到的妇女财宝，返回绿林山。
此时绿林军人数已达五万多人，按史书的说法，此战之后“州郡不能制”。
虽然外部威胁消除了，但起义军内部却出了问题。五万多人都住在山里，突如其来的一场“大疾疫”，直接让人数减少了将近一半，领导班子一商量，这山肯定待不下去了，只能下山寻找出路，最终决定将起义军一分为二：
由王常和成丹及支党张卬带领一部向西进入南郡发展，称为下江兵(长江在湖北西部的一段称为下江)；
王匡、王凤和马武及支党朱鲔率另一部北上南阳郡，称为新市兵(王匡、王凤都是新市人)。
新市兵北上攻打随县之时，平林（在随县东北）人陈牧、廖湛也聚兵数千以响应，号称平林兵，与新市兵会合。
刘玄就是在这时加入平林兵进入绿林军的，任了个安集掾的职务，负责安集军众。
虽然陈牧等领导的平林兵与绿林山并无关系，但因为与绿林军一同作战，所以说到绿林军，就是下江兵、新市兵和平林兵三支。

在绿林军成功抗击荆州牧之时，徐州地区樊崇领导的起义军也迅速发展，活动范围由原来泰山附近扩大到青、徐一带，并不断取得战果，先是杀掉了来“剿匪”的王莽的太师牺仲景尚，引得王莽大怒。