声势浩大的起义，名气全无的领袖：新末绿林起义与刘玄(5)

王莽决心讨平这支活动于青、徐地区的“造反派”，这次他派出新任的太师王匡(与绿林军首领王匡同名)和更始将军廉丹率领十万军队东出长安，向齐地(即青徐地区)进发。
樊崇为避免起义军和王莽的官军混淆，就将每个人的眉毛都涂成红色，于是，赤眉的称号就诞生了。
关东连年饥荒，百姓都在死亡的边缘，太师王匡和更始将军廉丹的军队却烧杀抢掠，无恶不作，毫无军纪可言，对沿途百姓的所做所为可以用百姓传唱的歌谣反映出来：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”
这歌谣在写王莽军队镇压起义时经常被引用，与樊崇领导的赤眉军遵守的“杀人者死，伤人者偿创”形成了鲜明对照。
王匡、廉丹军先在无盐(今山东东平东)消灭索卢恢领导的起义军，尔后在成昌(今山东东平西)与赤眉军激战，遭到惨败，王匡逃走，廉丹被杀，王莽损失数万人。
此战后，赤眉军扩充到数十万人，活跃于广阔的东方，攻城掠地，王莽只得转而采取守势，加派军队守卫敖仓和洛阳。
樊崇这时又想到了家乡莒县，这座县城自己起兵时就没拿下，后来与逄安等人合兵再次攻打，依旧没攻克，这次王莽十万之师都被自己打败，一个小小的县城怎么也得拿下。
于是樊崇引兵十余万包围莒县，围困数月之久莒县也没投降，这时有人劝樊崇说：“莒，父母之国，奈何攻之？”樊崇就此退兵。
此后赤眉军向东发展时，与沂平大尹(即东海郡守)战斗失利，遂向西向南发展，“掠楚、沛、汝南、颖川，还入陈留，攻拔鲁城，转至濮阳。”
在北方除了赤眉军，还有大大小小几十支起义军，如铜马、青犊、大彤、尤来、大枪、檀乡、富平、城头子路，等等，都以山川土地或首领或军容为名号，其中铜马是河北最强的一支，青犊、城头子路(首领名爰曾，字子路，起兵于卢县城头，故称)也都有十万人以上。
另外，这年吕母病死，部下分投于赤眉、青犊和铜马等起义军中。
在北方起义军中，还有一支叫迟昭平的女子领导的武装。关于迟昭平的起义，史书仅记载了一句话：“平原女子迟昭平能说博经以八投，亦聚众数千人在河阻中。”(《汉书·王莽传》下)
什么叫做“能说博经以八投”？服虔(东汉经学家)注曰：“博弈经，以八箭投之。”
可见，迟昭平非平庸之辈，她能够解说博弈经，以八箭投掷(取胜)，而且能聚集数千人起义，与吕母有得一比。
起义军有女子参加并成为领袖，也说明起义的深度与广度。