声势浩大的起义，名气全无的领袖：新末绿林起义与刘玄(7)

联军首战告捷，杀新野县尉，夺其军备，尔后又攻打一个王莽军存放辎重的地方——唐子乡(今湖北枣阳北)，这里隶属湖阳县，由湖阳县尉亲自驻守，结果联军同样大获全胜，杀死湖阳县尉，夺得大量辎重。
联军乘胜又攻下棘阳县(今河南南阳南，在宛城南不远，因在棘水之北而得名)，声威大振。
数次胜仗使刘縯骄傲起来，这年十一月，他决定立即向南阳郡首府宛城进军，结果到达小长安聚时遇到前队大夫(即南阳郡守)甄阜、属正(即郡尉)梁丘赐的拦击，当日漫天迷雾，仓促应战中被杀得落花流水，刘縯收拾残兵退保棘阳。(此战刘秀二姐刘元和她三个女儿，刘秀二哥刘仲及宗族数十人都被杀害)
现在说下那支西入南郡的下江兵。下江兵起初发展并不顺利，被官军击败，但不久就复振，并北上进入南阳郡，驻扎在宜秋聚(今河南唐河西)。
小长安聚一战后，甄阜和梁丘赐颇为得意，于是率十万军队南下，企图一举消灭南阳境内反莽武装。
危急关头，联军内部人心发生动摇，刘縯得知下江兵挺进宜秋聚，就亲自和刘秀、李通(李通自宛城逃出来后归依刘縯)星夜前往联系，说服下江兵首领王常，达成联合。
十二月除夕之夜，联军派出一支部队奇袭官军辎重所在地蓝乡(在黄淳水之北，官军驻扎在黄淳水之南、沘水之北，即“阻两川间为营”)，第二天(大年初一)早晨，联军发起总攻，取得大捷，斩杀甄阜和梁丘赐。
王莽派出南下镇压起义军的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂急忙向宛城进发，以保宛城。刘縯乘胜再次向宛城进军，双方在淯阳（今河南南阳南）相遇，一场恶战后，起义军大获全胜，严尤、陈茂弃军而逃。
此战之后，身在平林兵的刘玄地位提高，升为更始将军。
起义军能够多次获胜，得益于联军的团结一致、协同作战，显然，这不是刘縯一人之功。
绿林军初起时，没有文书、号令、旌旗、部曲，也没提出什么威胁政府的口号，是一种比较原始的武装。但自舂陵刘氏起兵并与农民军联合后，反莽斗争上升到一个新阶段。
刘縯作为宗室，起兵目的就是为了重建汉朝，有浓厚的皇权色彩。王莽素闻刘縯大名，高价求购其人头。
起义军人数也在不断增加，许多老百姓前来投奔。人数的增加使义军诸首领深感无所统一，必须选一个人作为最高首领(皇帝)，以协调各方力量，统一指挥。
选谁好呢？无论王匡、王凤，还是马武、成丹，抑或是陈牧、廖湛，都没有这个资格，因为当时普遍存在所谓皇权主义思想，农民需要权威统治，而刘汉政权刚过去不久，当时有刘氏复起的舆论(自秦末第一次农民大起义以来，西汉已建立二百余年，其统治在百姓心中根深蒂固)，所以大家一致同意从刘氏宗室中挑选。