声势浩大的起义，名气全无的领袖：新末绿林起义与刘玄(8)

刘縯作为宗室代表，又立有巨大战功，威望很高，得到舂陵兵成员和南阳豪族、以及下江兵首领王常的支持，但新市、平林军诸将帅及下江兵的张卬不同意，他们有另一个人选，那就是更始将军刘玄。
原因何在？史书说是“新市、平林将帅乐放纵，惮伯升威名而贪圣公懦弱。”(刘縯字伯升，刘玄字圣公)

其实，刘玄懦弱倒不见得，从他聚客为弟报仇及后来智对官府便可看出。他有优势，那就是刘玄也是宗室；但劣势更明显，刘玄只身投奔农民羊，官小势微，容易控制。因此，相比能力强、威望高的刘縯，刘玄显然更适合做傀儡。
而至于王常为什么会偏向刘縯，可以推测是当年刘縯亲自来见王常请求援助时，二人便结下交情。
农民军定下立刘玄的决定后，召刘縯“商议”，在众首领面前得知此事，刘縯确乎有点意外，但他还是说了一大段话，希望先不要立皇帝(因为刘縯知道自己现在肯定当不了了)：
诸将军幸欲尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之见，窃有未同。今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，如此，必将内争。今王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也。且首兵唱号，鲜有能遂，陈胜、项籍，即其事也。舂陵去宛三百里耳，未足为功。遽自尊立，为天下准的，使后人得承吾敝，非计之善者也。今且称王以号令。若赤眉所立者贤，相率而往从之；若无所立，破莽降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿各详思之。
诸将一听，觉得有道理，但那个张卬坚决不同意，拔剑击地，大声喝道：“疑事无功。今日之议，不得有二！”
就这样，立刘玄为皇帝的事最终确定下来。
四
地皇四年(23年)二月，联军在淯水(今白河)河畔陈兵大会，刘玄正式登基，南面称帝，建元更始元年(此前刘玄为更始将军)，所以历史上刘玄被称为更始帝。
封王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，“余皆九卿、将军”(王常为廷尉大将军，刘秀为太常偏将军)。