74军57师师长余程万率8000士兵与日军生死搏斗，胜利后被送进监狱

文/王国栋
1943年11月至12月，中日两军围绕湖南常德城展开了激烈的攻防战。因为孤军防守常德城而声名大噪的"虎贲师"74军第57师，全师8000余人战至只剩83人才突围而出，后又协同友军光复被日军占领一天的常德城，被国民政府授予最高军事团体荣誉旗帜——飞虎旗。然而令人不可思议的是，"虎贲师"获得了飞虎旗，而他们的师长余程万却在战后几乎被枪毙，还是通过74军军长王耀武等人的说情和担保才被判处两年有期徒刑。余程万身为57师师长，在团体获得飞虎旗的同时而被判刑，其中的原因是什么呢？
1943年11月，接任日军第11军司令官的横山勇（第11军司令官阿南惟几因第三次长沙会战失利被调往东北关东军任职）为了打开中国战场的局面，组织了7个主力师团10余万人，对湖南境内的中国守军主力展开大规模歼击战，常德会战爆发。日军兵分三路对中国守军发动了猛烈的攻击，至11月12日，已突破中国守军第一道防线，给中国守军造成了巨大的军事压力。中国最高军事统帅部及第九战区司令部经过充分考虑以后，拟以湖南军事重镇常德为轴心，调动有生军事力量以防守反击战消灭日军，这样，战斗力强悍的第74军57师就被选中，担当防守常德城的重任。为了使57师能够守住常德城，74军军长王耀武特将军直属炮兵团一个营划拨57师师长余程万指挥，并命该团团长金定洲亲自指挥这个营协助57师守城。

为什么第9战区司令部会选中74军57师担当保卫常德城的重任呢？因为该师在1943年5月后就一直驻扎在常德城休整训练，对常德城的战略环境非常熟悉，再加上57师是74军的主力师，全师8000余官兵都是久经战阵的抗日老兵，能攻善守，战斗力较强，用于保卫常德城把握性比较大。话虽如此，74军军长王耀武也不敢托大，将军直属的炮兵团分出一个营，让炮兵团团长金定洲上校率领，协助57师师长余程万守卫常德。中国最高统帅部及第9战区司令部的战略设想和意图是，以常德城为轴心，吸引日军主力对其进行围攻，后在调集重兵对日军部队实施分割包围，以达到消灭、战胜日军的目的。