《中国科学：地球科学》：俯冲带橄榄岩及其记录的壳幔相互作用(14)

来自英国普利茅斯海洋实验室(Plymouth Marine Laboratory)、艾克斯特大学、伦敦国王学院的研究团队及美国佛蒙特州的罗莎莉亚计划(Rozalia Project)──该组织提供船只──在大西洋两端对沿海水域采样。 研究人员使用较细密的网来采集较小的纳米微塑料与纤维，而以前的计算结果漏掉了这些类似被捕食动物的微塑料与纤维。 他们的估计结果发表在《环境污染》(Environmental Pollution)期刊上，认为全球微塑料总数在12.5兆与125兆之间──是以前数据的两倍以上。
「我们之前使用传统的采样方法，严重低估了海中的微塑料数量。 」普利茅斯海洋实验室的海洋生态学家马修. 柯尔(Matthew Cole)是该研究的共同作者，他说：「有了足够细密的网子，我们就有可能揭露这张潜藏在海中且原本无法看见的分布图。 而且这只是海洋表面而已，沉入海底的微塑料并没有纳入这些全球计算结果。 」
科学家长久以来一直认为全球海床是微塑料的主要沉积处。 不过，他们对于海床的微塑料浓度与分布情形所知甚少。 一支来自德国、法国、英国的研究团队目前已经发现，强力的底流对于将微塑料集中在特定热点上发挥了关键作用──这些海床上的热点就类似于聚集在海面大洋环流内的漂浮「垃圾带」。
该团队在意大利以西的地中海海床仔细搜查，发现了聚集的微塑料，其累积数量比从前记录的更多，甚至在深深的海沟里都有。 光是一平方米就有一层含有高达190万个微塑料的薄层。
令人担忧的是，这些热点也是海绵、冷水珊瑚、海鞘的重要栖地，它们特别容易受到微塑料的影响，因为它们是滤食性动物。
陆地并未幸免
研究人员也在淡水与土壤中发现微塑料，同时标示出微塑料进入食物网的潜在入口。
在南威尔斯的15个河流地点，科学家仔细检查了白喉河乌(white-throated dipper)的排泄物与反刍物，发现这些鸟以摄取塑料的淡水无脊椎动物为食，每天会吃下大约200块塑料──而科学家因此认为，这种现象会使塑料有机会进入食物网。 他们的研究发现刊登在《全球变化生物学》(Global Change Biology)期刊。
中国农业科学院的科学家发现，农业的塑料布覆盖措施可能对农作物产量造成长期威胁。 这项技术是将塑料膜覆盖在农田上，以保留湿气、控制杂草、提高土壤温度，进而可能使农作物产量平均增加25%到42%。 这项措施广泛在中国的小型农场中使用，大约占中国农田总数的13%。 因为半干燥与干燥地区的旱灾愈加严重，所以中国与全世界都逐渐增加这项措施的使用。