如果被误诊为精神病，拿什么自证正常？(4)

《精神病院里的正常人》原版（Grand Central Publishing出版社，2019年）书封。
二、来自梅毒研究的突破
本杰明·拉什是一位早期的精神病学家，曾签署过《独立宣言》。他认为，精神病的病灶就在大脑的血管里。为此，他想象出了一些疯狂的治疗方法，包括“镇静椅”（这是史上最虚假的广告宣传），这是一种让人失去感觉的恐怖装置，病人被绑在椅子上，头上方放着一个木盒子，用来减少刺激、限制活动、减少大脑供血。由于病人被绑数月之久，他们最后不得不调整椅子，在座位上钻一个大孔作为马桶来用。精神病人不只是被人们忽略了，他们还被折磨和虐待。精神病被看作异类，他们自然会成为被公然虐待的对象。

电影《飞越疯人院》（1975）剧照。
显微镜的发明让人们可以从细胞层面详细勾勒出大脑和神经系统的轮廓。1874年，德国内科医生卡尔·韦尼克明确指出，大脑中的某个区域一旦受到破坏，就会让人失去理解话语的能力，这种症状也被称为“韦尼克失语症”。1901年，爱罗斯·阿尔茨海默博士在法兰克福治疗了一位患有严重精神病和老年痴呆的51岁老妇人。1906年，这位老妇人病逝之后，阿尔茨海默打开了她的头骨，发现原来她的疾病是斑块沉积所致。病变血小板看上去就像成串的松软奶酪，互相交织，杂乱不堪。但是，我们能据此认为，她的精神病只是由斑块沉积这一个原因造成的吗?
最大的突破来自对梅毒的研究。梅毒是大约公元1400年出现的一种疾病，现在已经被人忘记（尽管时而会再次出现在公众视野）。西方历史文化名人中疑似患有梅毒的大有人在，比如文森特·凡高、奥斯卡·王尔德、弗里德里希·尼采、亨利八世、列夫·托尔斯泰、斯科特·乔普林、亚伯拉罕·林肯、路德维希·凡·贝多芬、阿尔·卡彭。