弗洛姆《爱的艺术》：爱是一种能力

爱是一种积极的，而不是消极的情绪，是人内心生长的东西。
——弗洛姆《爱的艺术》
人们通常认为爱是一种本能，至少人人都会爱，至于那些爱的悲剧，原因则归咎于爱的对象，而非爱本身。
不成功的爱只是因为爱错了人，同样，成功的爱也是因为这个人有魅力。值得爱是一个多种优秀品质的结合，幽默、有趣、成功、有教养、优雅等等。
然而弗洛姆认为，爱是一种能力，和任何技艺一样，需要后天练习，爱的问题不在于对象，而在于爱的发出者自身的问题。
同时，短暂的爱（falling in love）和持久的爱的状态（being in love）也是有区别的，前者往往与性的吸引力相关，而后者才是需要学习的“技艺”。

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The Art of Loving，中文翻译过来是爱的艺术，但实际上，弗洛姆的“art”具有更原始的“技艺”的含义，爱是需要理解、练习的一门技艺，和木工活、画画、弹乐器一样。
既然爱是一门技艺，那么就需要和学习一门技艺一样学习爱。
学习一门技艺通常需要学习几块内容：理论、现状了解，以及练习。
爱也是如此，《爱的艺术》在说明爱是一门技艺之后，接下来阐释了关于爱的理论，现代社会中不完整的爱的现状，以及如何练习爱。