在云端：云市场上的竞争(2)

所谓云，或者云计算，通俗地说就是IT资源的在线化。这种在线IT资源的供应方既可以是使用者自己，也可以是第三方的供应商，因此云也就可以被对应地区分为私有云和公有云。我们现在通常所说的云市场，主要包括公有云，也就是由第三方供应商提供IT资源的云服务，以及由第三方代管的私有云。
根据交付模式的不同，云服务可以分为三类：IaaS、PaaS和SaaS。所谓IaaS，指的是“基础设施作为服务”（Infrastructure-as-a-Service），在这种交付模式下，云服务的提供者供给的主要是存储、硬件、服务器和网络等基础设施；所谓PaaS，指的是“平台作为服务”（Platform-as-a-Ser-vice），在这种交付模式下，云服务的提供者会向客户供应更多的资源，以便为使用者提供一个“就绪可用”的计算平台，满足客户的设计、开发、测试和部署应用程序的需要；而所谓SaaS，指的则是“软件作为服务”（Soft-ware-as-a-Service），在这种交付模式下，云服务提供者将成品的软件作为产品来提供给用户，供其使用。
关于这三种交付模式，IBM的软件架构师阿尔伯特·巴伦（Albert　Bar-ron）曾经打过一个比方：如果把采用云计算的用户比作一家披萨店的店主，那么为了进行披萨的销售，他可以选择是由自己从头到尾自己制作披萨，还是外包一部分工作。如果采用IaaS，就好像披萨店用的是别人的厨房、灶具和煤气，并用这些来生产自己的披萨；如果采用PaaS，就不仅租用厨房、灶具和煤气，还让人做好面饼，自己只要加上馅料，烤制出炉即可售卖；而如果采用SaaS，那就类似从别人那里买来成品的披萨，直接就可以出售。
从云服务提供者的角度看，这三种交付模式的经营逻辑和销售策略是迥然不同的。对于IaaS而言，由于服务的主体是设备的租用，而设备本质上是同质化的——就像披萨店租用哪家的厨房、厨具并不会有本质的差别，用户使用哪家IaaS产品的体验差异也不会太大——在这种情况下，IaaS市场争夺的竞争关键是成本。因此，IaaS服务商们所采用的竞争策略主要是所谓的“成本领先”策略，比如，通过自行研发硬件来降低设备成本。而相比之下，PaaS和SaaS的差异化程度较高，往往需要根据用户的需要专门设计，因此这两种交付模式对服务商的生态能力和服务的要求都比较高。
很显然，以上的差别也决定了三种交付模式在利润率上的差别。IaaS服务的低差异化决定了其竞争相对激烈。在竞争之下，IaaS服务的盈利能力通常较低。从市场水平上看，其利润率大约在10%-15%之间。与之相比，PaaS和SaaS服务的盈利能力则要高得多，其平均利润率甚至可以达到70%左右。所以，PaaS和SaaS已经被各大云服务提供商视为了争夺利润的主要战场。不过，这也并不是说IaaS市场无关紧要。