涨知识丨“西洋”与“大西洋”是一回事吗

作为四大洋中面积第二的大洋，大西洋不仅从地理上分隔了欧洲、非洲与美洲，而且距离中国较为遥远。与“欧罗巴”“地中海”“太平洋”等外来词汇不同，“大西洋”是中国人自创的地理名词。“大西洋”一词是如何创制的？它与古人常用的“西洋”一词又有何关联呢？
周秦时代，古人已用“西域”一词泛指西方。两汉之际，随着陆上丝绸之路的凿空，西域多指天山以西的中亚一带。对于更为遥远的西方世界，古人的地理认知尚待拓荒，而改变这一切的竟是一种名为“蔷薇水”的香水。
初唐时期，穆罕默德率领部族在阿拉伯半岛一带迅速崛起，并建立了称霸欧亚非三大洲的强盛帝国。阿拉伯帝国地处东西方交汇的十字路口，远洋贸易十分发达，善于经商的阿拉伯人远涉重洋来到中国。在他们琳琅满目的贩售商品中，“蔷薇水”格外畅销。这种香水改变了既往熏香与焚香的繁琐方式，只需轻轻地泼洒在衣物上，沁人心脾的香气便可味久不灭。很快，这种香水就风靡仕宦阶层，并走进了皇宫禁苑。后周显德五年（958年），占城国（今越南）遣使朝贡时，就将“蔷薇水”作为贡品进献给君王。
但很长一段时期内，古人对“蔷薇水”究竟产于何地莫衷一是，只是虚指为西域贵品。南宋之际，随着海上丝绸之路的逐渐兴盛，各国商旅纷至沓来，古人开始知晓了更为遥远的西方世界。南宋绍兴二十一年（1151年），泉州知州叶庭珪因兼管市舶司，对海外进口的香料颇有兴致。他撰有《南藩香录》一书，周详地记载了泉州进口的香料以及贸易盛况。从阿拉伯商人的口中，叶庭珪得知“蔷薇水”产于大食国（阿拉伯帝国），遂又称其为“大食水”。依循着芬芳的香气，宋人开始知晓除“西域”之外，尚有“西洋”诸国，那里海疆广阔，物产丰腴。由于大食国强盛一时，宋人眼中的“西洋”大抵为广袤的阿拉伯帝国一带。
入元以后，随着蒙古铁骑踏遍欧亚大地，元人得知在阿拉伯半岛以西的地方，还有一个名为“欧逻巴（即欧罗巴）”的大洲。前往欧罗巴，需乘船远渡西洋。为了更精确地指明西洋，元人又划分出“小西洋”与“大西洋”。据元成宗大德年间编纂的《南海志》记载，南海以西尚有“单马令国管小西洋”“三佛齐国管小西洋”等地。据此可知，在元人眼中，“小西洋”指的是今日马六甲海峡一带，而马六甲海峡以西的地方，则被视为“大西洋”。