纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(8)

尽管公司并不想将相关细节公布于众，但是我们脑海中呈现出的图像，却是阿西莫夫和 苏斯博士的合体：门砰地一声关上了，走廊里充满了生机，金属物在地面上四处蹦哒，靓丽的橡胶滚轴和海绵从天花板上落下，紧接着涌出来的是一堆肥泡沫皂 和小胡萝卜。
不过，这些机器人并不旨在替代人类工人，公司发言人坚持认为。「有了会清洁店铺的机器人，同事就有更多时间照顾客人了。」
这些项目和举措并不局限于私营企业，也不是敏感话题。例如，在丹麦南部，一个地方政府就雇佣了首席机器人技术官员 Poul Martin Mller，负责协助将机器人融入公共服务部门，目的是为了节约成本。他认为，丹麦医院系统（正处在消减成本的压力下）将受益于机器人护理员。
市场上几乎没有多少医疗方向的机器人，不过，他和团队给移动小型机器人装上了会移动的手臂。这些手臂本来是用于仓储的，他们重新改造了一下，这样它们就可以将物品递送给医生和护士。机器人们的表现很好，它们就像螃蟹一样穿梭在手术室与病房间，从不抱怨，也不需要抽根烟。不过，Poul Martin Mller 对医院工作人员的反应却始料未及：这些医护人员意识到新同事有可能替代他们，因此给他们使坏，将排泄物和尿液扔在它们需要充电的站点上。
自打那时起，Poul Martin Mller 就开始在医院里「布道」，在向工作人员讲述「变革管理」的同时，也认识到在引入新技术时，需要小心处理人类的情绪和想法。
「作为一个纳税人，在这里，我们每小时会为那些技术含量不高的工作，譬如『看护』，支付 33,34 美元。」他告诉我们。「而机器人的成本最多也就 95 美分一小时，相当于一个看护人员的费用可用来雇 35 个机器人。所以，你不妨面对现实，那意味着你有一堆需要工作的护理员。」因此他的建议是，至少在最初阶段，应该用机器人来解决成本问题，将人力输往更需要技巧，机器人无法完成的岗位。
在美国，当工厂实现自动化时，并不会减少政治上的忧虑，公司高管们都不愿意被这样的话题所提及。当他们要被迫谈论这个问题时，通常说法是「机器人不会替代工人，仅仅是让他们的工作少交些税」。而这并不非全然错误。当我问及 Dave Stinson 和他在 Steelcase 的同事，自动化如何影响了组装线时，他们认为，总体来说，自动化可以让工作变得更简单。工厂更清洁了，也不那么嘈杂，生产力也提高了。当生产线出问题时，他们可以通过查询数据进行快速诊断。绝大多数工人都很乐于接受轮岗，而不是常年待在一个岗位上。