揭秘西班牙斗牛的狂热起源：残忍的虐杀，或是燃烧生命的浪漫

自春入夏的期间，西班牙各地都会持续举办斗牛。斗牛被动保团体斥为野蛮、虐待动物、杀戮行为，即便如此却还是无法禁止（1805 年曾一度全面禁止，不过三年后又复办，但加泰罗尼亚自治政府曾在 2010 年禁止州内举办斗牛），直到现在，斗牛仍是西班牙国民的庆典，获得狂热的支持。
尽管每年都有变动，但是二十世纪后半之后，从三月到十月，整个西班牙会举办近两千场的斗牛盛宴，卡斯提亚、安达鲁西亚、埃斯特雷马杜拉等地，都是斗牛特别兴盛的地区。
斗牛在十八世纪几乎定型，一直到现在。所以本章在讲解西班牙波旁王朝之际，也会一并思考斗牛对西班牙的意义。
在近代西班牙斗牛活动定型之前，也曾有过贵族专属的斗牛。十一到十二世纪的史料中就出现了记载，到了十六、十七世纪时，斗牛格外兴盛。举凡国王的加冕典礼、王室婚礼、王子诞生、战胜纪念等值得庆祝的时候，就会举办长矛竞赛大会等，也算是一种军事训练。
用栏杆围起市镇广场，在这个区域里，骑马武士等待公牛冲过来，然后持剑刺向牛的脑门阻止其冲刺。下马的骑士衡量与牛之间的距离，并绕着牛的周围转，同时灵活运用数枝短矛持续刺向牛，这一连串的动作都需要讲究敏捷和巧妙的身手。另外，骑士不是一个人面对牛，会有许多随从帮忙，使得整场演出十分热闹。

而跟这种“贵族斗牛”可以相提并论的，是从十六世纪开始，乡下百姓喜好的“庶民斗牛”―又称为奔牛节。庶民斗牛规则模糊，更没有要求参加者的穿着打扮，通常是在农村举办祭典时举行斗牛。
凶猛的牛只放入两旁都是围观群众的道路上，挑战牛的年轻人，要以敏捷的动作躲过牛只的冲撞，并扔矛挥棒刺枪，命令狗扑咬，或把牛推入湖里、河川使之溺水等，可说是极尽暴虐之能事。牛受刺激而发狂，因此出现伤者，甚至有人死掉也不罕见。现在可以说这是虐待动物，但在当时，却是所有阶层的人都乐在其中的活动。
到了十八世纪，对斗牛很冷淡的波旁王朝国王发出禁令，贵族斗牛衰退，但庶民斗牛祭始终很兴盛。而且在当时，形成各种技巧和武器的操作，然后蜕变为称作“Corrida”的斗牛。