解开关于“种族”的谜题：“种族”的概念起源与历史(7)

在有反黑人种族主义（anti-black racism）之前就有反黑人主义（anti-blackness）
最后一个问题是，
与种族化特征（racialised traits）相关的意义是否是现代的
？中世纪史学者科德·惠特克（Cord Whitaker）认为，“种族相关性的问题得到了解决：是的，中世纪已经完全被种族化了。”对他来说，“眼下的问题是，他们究竟是如何种族化的？不是别的，而是中世纪的种族思想与现代的种族主义有何不同？”正如惠特克所观察到的，“关于白人和黑人的种族逻辑，早在中世纪晚期就已经在拉丁基督教文化中根深蒂固了。”事实上，早在15世纪犹太人和摩尔人的种族化之前，浅色皮肤就被编码为“好”，深色皮肤被编码为“坏”。
这是否意味着像惠特克所说的那样，在15世纪的西班牙之前谈论“种族”是合理的？14世纪的一个文学作品能为这个问题提供一个有用的视角。《塔尔斯王》（）讲了一个苏丹改信基督教的故事。当他开始接受基督时，他的肤色奇迹般地由深变浅。
The King of Tars
用惠特克的话来说，人们很容易把《塔尔斯王》看作是中世纪种族问题的一个例子。毕竟，肤色是最常与“种族”联系在一起的特征。此外，故事中白人与善良的联系很容易被解释为符合种族主义和种族主义的世界观。但还有另一种解读。这位苏丹的转变并不完全是种族上的，因为他自身有能力转变。“种族”被认为是生物性的、可遗传的，但苏丹并不受血统的限制。《塔尔斯王》所表明的并不是14世纪的“种族问题”。相反，它表明了附加在当前种族化特征上的意义——肤色——比种族化出现得更早。在肤色成为一种种族特征之前，浅色皮肤就已经被认定为善良的外在标志。惠特克和其他人的研究表明，在反黑人种族主义出现之前，就存在着反黑人的现象。肤色主义，即认为黑肤色是负面的，浅肤色是积极的理念，其实早于种族主义。
种族分类如此深刻地构建了社会生活，以至于很容易假设“种族”是现实生活中一个基本的、永恒的存在。大多数种族理论家质疑这一假设。然而，我们在“种族”问题上仍然存在分歧。大多数人认为“种族”是现代的，而有些人认为它是中世纪的，很少人认为它是古代的。尽管在相关的历史事实方面几乎没有分歧，但关于种族现代性的争论仍然没有得到解决，这至少在一定程度上是由这个问题的构造方式所导致的。
我们问的问题限制了我们给出的答案。当我们优先考虑某些问题时，其他问题往往被排除在外。我们不应该问“种族”是否是现代的，而应该问被种族化的群体（racialised groups）是否是现代的。这不仅仅是一个文字游戏。如果没有好的方法来证明种族分类是正确的——事实上也没有——那么试图寻找第一个“种族”就会陷入歧途。相反，我们需要寻找第一个被种族化的群体，即第一个被误解为种族的群体。我们不应该问“种族”是否是现代的，而应该问与种族化相关的手段和方法是否是现代的，与种族化特征相关的意义是否是现代的。提出这些问题将使我们能够探究种族作为一种概念和种族化作为一种实践的前身，同时保护我们不犯使种族具体化的错误，不给种族一个虚假的现实表象。