《霍华德庄园》里的女性联盟

《霍华德庄园》是英国作家爱德华·摩根·福斯特发表于1910年的小说。讲的是施莱格尔姐妹和威尔科克斯一家的姻缘联结和矛盾冲突。
施莱格尔家的妹妹海伦先是爱上了威尔科克斯家的小儿子保罗，但这段闪电恋情很快就流产了。虽然两家未能结成亲家，但女主人威尔科克斯太太却和姐姐玛格丽特建立起了友谊。她在去世前留下纸条，要把霍华德庄园赠给玛格丽特。
小说中的威尔科克斯太太保守而传统，对生活顺从而隐忍。看破生活的一切，却从不抱怨，连身患重病都没有告诉自己的家人。她对丈夫，对子女，对一切都淡然处之，一派超然物外的态度。唯独谈及自幼生活的霍华德庄园时，会流露出极其强烈的情感，仿佛这才是她在这世上最大的牵挂。

威尔科克斯父子自然也很看重这份财产，他们不愿意把财产拱手送给外人，悄悄把女主人留下的纸条毁了。但在妻子去世两年后，孤独的老亨利娶了施莱格尔家的姐姐玛格丽特。
作者福斯特看似写了两个不同的家庭，其实是写了两种性别和两种生活态度。分别是施莱格尔姐妹所代表的“理想主义”和威尔科克斯父子代表的“实用主义”。
但施莱格尔姐妹的“理想主义”也是建立在物质基础上的。它绝非孔夫子所讲的“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐”的安贫乐道精神。
施莱格尔祖上留下的遗产足以帮助姐弟三人实现财务自由。单玛格丽特一人，每年就有600英镑的纯收入。600英镑在眼下固然不算什么，但是在20世纪初，一英镑含7.33克黄金，折算下来相当于现在的人民币3000元左右。也就是说，按现在的人民币计算，玛格丽特一年有上百万元的固定收入。