「史海回眸」历史上这些致命火车事故令人心悸

【环球时报综合报道】编者的话：近段时间，多起火车安全事故接踵而至，美国俄亥俄州火车脱轨导致有毒化学品泄漏仍在发酵中，又传来希腊火车相撞引发上百人伤亡的悲剧。历史上，不少国家都曾发生过严重的火车事故，至今让人心有余悸。
印度最惨火车脱轨事件因牛而起？
1981年，印度发生了一起该国史上伤亡最惨重的火车事故。一列火车脱轨并落水，造成数百人死亡。据调查，事故的发生有多方面原因，比如天气因素以及机械故障等，但有一种广为流传的说法，事故或许是由一头在铁轨上漫步的牛引发的。
1981年6月6日，新德里开往加尔各答的一列客车，在离终点站加尔各答约400公里处，即行驶到比哈尔邦曼萨县和瑟赫尔萨县之间的一座铁路桥时发生脱轨，9节车厢中有7节落入河中，数百名乘客被河水冲走。关于事故原因，一种说法是暴风吹得火车脱轨。6月份正是印度季风最强烈的时候，是印度从热季转向雨季的开始，经常受到暴风雨的袭扰。暴风雨来临时，往往天昏地暗，犹如世界末日。
另一个可能的事故原因就是制动系统故障。铁轨湿滑加上设施老旧，没能降到合适车速的列车因超速而脱轨。时至今日，印度铁路网中，大部分铁路依然是英国殖民时期修建的，很多已超过百年。还有一个不利因素是巴格玛蒂河水暴涨，湍急的河流让落水的乘客很难幸免，没有死于翻车和坠河的人，也可能在水流中溺亡。河水暴涨给救援增加了难度。
关于事故原因另一种说法则颇具“印度特色”。据称这列火车的司机是一名虔诚的印度教徒。当时，铁轨上出现了一头牛，而印度教视牛为圣物。为了救牛，火车司机全力刹车，造成车辆剧烈摇摆从而引发脱轨。这一说法虽未经官方证实，但是极有可能。印度曾多次发生因牛或大象横穿铁路或在铁轨上逗留引发的火车事故。
事故的另一疑团是关于死亡人数的不确定性。印度官方通报的死亡人数是200多人。这是事发后5天，在搜救过程中在巴格玛蒂河中打捞起的尸体的数量。而据报道，当时被河水冲走的至少还有数百人，他们的遗体恐怕再也无法找到了。6月12日，印度宣布搜救结束。事故中明确的幸存者只有88人，而这列火车荷载 800多人，有称当时列车还超载了。这也是当时印度火车的常态。
印度民间相传，这起事故的死亡人数过千。印度媒体拍摄于1981年6月9日的一张照片或许支持了这种说法。照片中，另一列火车正驶过事发地点，马上要上桥。铁轨边有维持秩序的警察和大批看热闹的印度民众。铁轨边的陡峭堤岸上，是被从河中拖上来的一节车厢和部分列车部件。最匪夷所思的是正在行驶的那列火车上，车头、车厢顶部和两侧挂满了乘客。这让人怀疑，出事的列车上恐怕也是远远超过荷载的乘客数量。