近代第一份征婚广告遭女权领袖痛批

20世纪的最初十年，对中国人来说可称得上是一个新思潮与旧传统激烈冲突的“多事之秋”。
1900年的“庚子事变”后，清政府无法再维持它的封建专制统治。为笼络人心，同时也是在外国的压力下，它被迫实行“新政”，恢复了“百日维新”时期光绪皇帝颁布的一些政令，被禁锢两年的戊戌思潮重新涌动。其最初的表现是，从1901年起，出现了新一轮翻译事业的高潮。开始时每年出版一千多种西方和日本的译著；以后递增至三千种以上，远远超过洋务运动和戊戌变法时期。为了启封建之蒙，破专制之弊，所翻译的书籍绝大部分是社会学和政治学著作，如《民约论》等，其中也包括再版的歌颂“爱情至上”的《巴黎茶花女遗事》(今译《茶花女》)。各种先进的西方思想文化，通过这些译著潮水般涌入中国，与传统观念发生大碰撞。它的广泛性和对民众的刺激深度，都远远超过戊戌变法时期。加上大批留学生的出国和来华外国人的增多，中国与世界的隔膜被逐渐打破。
长期在封闭的小农经济古老沉闷氛围中生活的中国人，仿佛在一夜之间，看到了世界近代文明是个什么样子。
最先接受西方新思想的青年知识分子，勇敢站在时代前列，成为新观念的弄潮儿。他们的家乡父老则大不以为然，叹息人心不古，斥为离经叛道。在新与旧，西学与传统的激烈交锋中，特别引人瞩目的是婚姻观念的变革。中国古人就把家庭视为国家和社会的缩影，故有“齐家、治国、平天下”的名言警语；近代有识之士如秋瑾等人则大反传统之道，把婚姻和家庭的革命看成是破除专制制度的政治革命的起点。确实，一个人如果连个人的命运都不能把握，婚姻都不能自主，还谈得上什么改变国家的前途?就这样，在婚姻自主的口号下，1902年中国报刊上出现了第一份征婚广告，1909年前后发生了第一桩涉外离婚案。中国人初尝恋爱自由的禁果，青年学生的自由择偶蔚成风气，与外国人的通婚开始时骇世惊俗，以后也渐渐习以为常了。这中间，既有许多动人心弦的爱情喜剧，也有不少催人泪下的婚姻悲剧。