透视英陆军两款战车的“此消彼长”

↑阿贾克斯装甲车。资料图片
俗话说，一个萝卜一个坑。随着英国关闭“挑战者2”主战坦克生产线并计划削减该型现役坦克数量，该国原本的装甲力量布局必然会出现空缺。如何有效填补这些空缺，英国陆军把目光投向了阿贾克斯装甲车。
在此消彼长的格局中，“消”的为什么是“挑战者2”主战坦克？“长”的为什么是阿贾克斯装甲车？阿贾克斯装甲车有什么不同之处？这一变化是否代表着某种趋势？请看相关解读。
“挑战者2”主战坦克受到挑战背后有玄机
提到“挑战者2”主战坦克，很多人会立即联想到它六七十吨的战斗全重。如此重量，有一部分来源于它的装甲。凭借可靠的装甲，“挑战者2”一度被誉为“世界上防护性能最好”的坦克之一。
在2006年的伊拉克战场上，英军一辆“挑战者2”在遭遇战中先后遭到多枚“米兰”反坦克导弹和RPG火箭弹的打击，结果只是观瞄仪器受损，乘员则安然无恙。由此，不难看出“挑战者2”在战场上防护力的强大。
令人瞠目的是，2009年，英国最大的武器生产商BAE系统公司却宣布：关闭“挑战者2”坦克生产线。不仅如此，英国政府后来更是宣布将在5年内将“挑战者2”的数量由227辆削减到170辆。其削减后的坦克数量不仅远低于德国、波兰等国，也少于法国、塞尔维亚等国。
有分析称，对“挑战者2”坦克做出“舍”的决定，一部分原因来自坦克本身性能。从可挖掘潜力上讲，“挑战者2”坦克已接近其能力的“天花板”。另一部分原因则可能来自英国决策层对局势的判断。
“挑战者2”源于对“挑战者1”坦克的升级改造。“挑战者1”坦克的技术源头则是当时的二代坦克——“酋长”900外贸型主战坦克，而非原本拟代替“酋长”主战坦克的MBT-80新一代坦克。
这种“出身”方面的差别，导致“挑战者2”主战坦克性能上有一些先天不足。比如，相当长一段时间内，它装备的是1门120毫米口径的线膛炮，直至2019年其延寿升级版样车才换装性能更好的滑膛炮。在动力上，它长期沿用1200马力的涡轮增压柴油机。所以，在机动性方面，“挑战者2”坦克的提升幅度有限。它的火控系统也渐渐落伍，在北约以前的“银杯赛”和后来的“坚强欧洲”坦克挑战赛中成绩一般。