透视英陆军两款战车的“此消彼长”(2)

这种不足在以前尚不明显，但随着世界主流坦克技术性能的普遍提升， “挑战者2”主战坦克的这种短板日渐显现。要跟上发展节奏，“挑战者2”主战坦克就不得不改进和升级。如此带来的技术难度与经费投入，客观上成为军费趋紧的英国对“挑战者2”主战坦克“痛下杀手”的原因之一。
2002年，英国陆军订购的“挑战者2”主战坦克交付完毕，按说应该开始研发下一代主战坦克。但在该国随后推出的新一代陆战装备——“未来快速奏效系统”发展计划中，已没有主战坦克研发项目。
2010年，英国国防部宣布将“未来快速奏效系统”计划拆分为3个独立的装备发展计划，这3个计划也与新一代主战坦克研发无关。列入这些计划的，却有阿贾克斯装甲车。
有专家认为，这一过程体现着英军对作战形态的判断已发生改变。一是有可能认为现代战争已较少涉及大规模坦克作战，而在城市环境作战的概率增大。二是今后战争对战场态势感知能力的要求更高，要具备这种能力，陆军必须打造新的地面搭载平台。三是反坦克手段日益增多，主战坦克要发挥作用，需要有更好的帮手来“助攻”。四是内有海洋国家的环境优势，外有北约的地面突击力量为后盾，英国的主战坦克发展可以按下暂停键。
事实上，这种局面的形成，归根结底源于英国决策层面上的调整。早在2006年，英国国防部就声称，随着无人机、高超声速武器和人工智能等技术发展，必须逐渐将重心转向海洋、太空和网络等新领域。去年，英国首相约翰逊宣布，未来4年将增加上百亿英镑国防预算，用于海洋、太空和网络等领域。
因此，该国削减主战坦克、研制更易于充当信息节点的新型装甲车，几乎已成定局。

↑阿贾克斯装甲车。资料图片
一款新型装甲车的背后是一个装甲车车族
主战坦克数量削减，阿贾克斯装甲车脱颖而出，在一定程度上会给人造成“两者是替代关系”的假象。
事实并非如此，从数量上讲，阿贾克斯装甲车只是填补了“挑战者2”主战坦克减少后的空白，它真正要替代的是英国FV系列装甲车的一些老旧型号，甚至包括最迟于2025年退役的FV510“武士”步兵战车。