美国客机垂直坠入海中，88人不幸丧生，原本几美元就能避免的空难(3)

这种感受跟失重感差不多了，客舱里顿时惊叫一片，心态再好的乘客，此时也吓得全身发凉了。
而驾驶舱中，不管是经验丰富的机长汤普森，还是副机长威廉姆，都因为这突如其来的变化而愣了一下，好在他们反应极快，迅速控制住了飞机，硬是凭着高超的技巧，将飞机拉平，暂时化解了这个危机。

在汤普森的要求下，威廉姆将减速板打开，来稳定飞机的姿态。
此时，洛杉矶方面的地面指挥塔也得知了消息，抓紧与飞机驾驶员的联络，询问他们需要什么帮助，并按照汤普森的要求，将6千米到7千米之间的航班清空。
此时，汤普森根本冷静不下来，感觉好像肾上腺素都要爆表了。他脑海中就剩了两个想法，一个是将乘客安全送回地面，另一个则是希望能够避开人口稠密区。
在飞机向下猛冲之前，第二个想法汤普森就做到了，他控制着飞机在海湾上空飞行了一段距离，想要尝试控制飞机。
原本他们在5千多米高空，飞机稍微稳定时，还想着马上到洛杉矶机场进行迫降，但就在下午4点19分，他们准备迫降程序时，听到了非常响亮的4声闷响，飞机的部件从水平尾翼脱落，飞机再次开始了俯冲。

当时，很多在高空正常航行的其他航班，都目睹了261号航班在空中翻滚，正面朝下，继续俯冲的那一幕，立刻意识到261号航班已经失去了控制。
而在俯冲了一段时间后，他们又看到261航班俯冲的姿态暂时缓和，并开始以“倒飞”的姿态开始航行。
汤普森与威廉姆拼尽力气，想要将飞机翻转回来，但是他们几乎碰不到操作杆，只能勉力保持“倒飞”，无力回天地看着海平面不断向自己靠近。