神秘的战国公子：春申君究竟是游学辩士？还是楚王的手足兄弟？(5)

倘若能够找到一位距离历史事件的发生年代较司马迁更近的人，最好是同时代的亲历者的记述，那应该是一个有力的旁证。巧的是，韩非正为我们提供了这样一条旁证：
楚庄王之弟春申君有爱妾曰余。——《韩非子·奸劫弒臣》

韩非口中的“楚庄王”，并非问鼎洛邑的那位春秋霸主，而是战国时代的楚顷襄王（详参钱穆《先秦诸子系年·楚顷襄王又称庄王考》）。鉴于韩非是荀卿的学生，而荀卿晚年南下楚国，又被春申君任命为楚国的兰陵令。
有了这一层渊源，韩非说春申君黄歇是顷襄王的弟弟，可信度也就相对比较高了。在我看来，只有在春申君是顷襄王之弟的前提下，《史记·春申君列传》记载两件后续史实才能获得合理的解释。其一：
黄歇受约归楚，楚使歇与太子完入质于秦。秦留之数年。——《史记·春申君列传》
（楚顷襄王）二十七年，使三万人助三晋伐燕。复与秦平，而入太子为质于秦。楚使左徒侍太子于秦。——《史记·楚世家》
顷襄王二十七年（公元前272年），春申君黄歇与楚太子完前往秦国为质，以信秦、楚盟好。此番出质，春申君担任的职务是“左徒”。这是一个类似于中原诸国的“大行人”的官职（详参赵逵夫《“左徒”新考》一文）。
曾经，屈原辅佐楚怀王的时候就曾出任过左徒。而后来太子完返国即位，成了考烈王，春申君又由左徒直升令尹。对这样一个重要的外交职务，楚国一般不会轻易任用外姓。钱穆《先秦诸子系年》因此说：
如屈原以楚宗姓，为怀王左徒之例，春申以游学博闻事顷襄王，为左徒，盖不以游士跻要职。且七国多用宗戚主政，四君并称，如信陵、平原、孟尝皆贵戚，知春申正亦以王弟当朝。太史公不得其说，以为春申必有大功奇迹，始获信任，而考实无从，因以或人之说始皇者，误以属之春申也。——《先秦诸子系年·春申君乃顷襄王弟不以游士致显辨》